Bogotá (Colombia) – La terra ha tremato con una violenza inaudita, sprigionando una forza devastante capace di piegare il cemento armato e spezzare, in pochi istanti, la vita di decine di persone. Un vero e proprio scenario apocalittico si è spalancato questa mattina sulla Colombia occidentale. Alle 7:34, ora locale (le 14:34 in Italia), l’incubo si è materializzato sotto forma di un violentissimo terremoto di magnitudo 7.4. Secondo i dati diffusi dallo US Geological Survey, l’epicentro del sisma è stato localizzato a San José del Palmar, nel dipartimento del Chocó (circa 280 chilometri a ovest della capitale Bogotá), a una profondità di 107 chilometri. Un abisso che non è bastato ad attutire l’impatto distruttivo in superficie, propagando le onde sismiche in moltissime città del Paese e innescando, subito dopo, scosse di assestamento di magnitudo 2.8 e 4.8.
Il bilancio del terrore: 50 morti accertati e palazzi collassati
Mentre i vigili del fuoco, l’esercito e i volontari continuano a scavare a mani nude, in una vera e propria corsa contro il tempo per estrarre sopravvissuti, il bilancio delle vittime continua drammaticamente a salire minuto dopo minuto. Al momento, si contano 50 morti accertati, ma la sensazione angosciante è che questo numero rappresenti soltanto la tragica punta di un iceberg. I dati preliminari parlano di 18 vittime nella città di Pereira, due a Manizales (dove la furia del sisma ha provocato il crollo della maestosa torre della cattedrale) e tre bimbi morti accertati nella zona del Val del Cauca. La governatrice del Chocó, Nubia Carolina Córdoba Curi, ha denunciato danni gravissimi e una situazione disperata nel capoluogo regionale Quibdó.
Il dramma nel dramma: crolla il reparto pediatrico dell’Ospedale di Cali
Ma il cuore dell’emergenza umanitaria, il luogo in cui in queste ore si sta consumando una tragedia indescrivibile, è la città di Cali. Il sindaco Alejandro Eder, con la voce rotta dall’angoscia, ha appena comunicato alla nazione che almeno 20 edifici cittadini sono collassati, intrappolando decine di residenti. L’epicentro del dolore, in questo caso, ha un nome e un indirizzo precisi: l’Ospedale Universitario del Valle. La struttura sanitaria, punto di riferimento per l’intera regione, ha ceduto strutturalmente. «In questo momento sappiamo che ci sono almeno 10 persone intrappolate e possiamo confermare almeno un morto, ma temiamo che le vittime accertate possano essere già cinque», ha dichiarato il direttore dell’ospedale.
Le immagini trasmesse in diretta dalle televisioni colombiane mostrano uno scenario raccapricciante: sono collassati almeno quattro piani di un intero blocco dell’ospedale. Il crollo ha interessato il 30% dell’intera struttura sanitaria, inghiottendo letteralmente nel vuoto i reparti più delicati e indifesi: l’ala pediatrica e quella di terapia intensiva. Bambini innocenti e pazienti gravissimi sono finiti sotto tonnellate di macerie.
“Non abbiamo più spazio, donate sangue”: l’evacuazione disperata nei giardini
A rendere l’idea della catastrofe è stato il dottor Irne Torres, intervenuto ai microfoni di Radio Caracol: «È un dramma nel dramma. Non possiamo più ricevere pazienti, e abbiamo un disperato, urgente bisogno di sangue. L’intera struttura residua è danneggiata, abbiamo dovuto evacuare il 100% dei ricoverati posizionandoli sui prati e nei giardini antistanti, sotto il cielo aperto. Siamo in un’emergenza assoluta». Danni gravissimi vengono segnalati anche nella struttura ospedaliera associata di Cartago, molto più vicina all’epicentro del sisma.
Città in ginocchio e aeroporti bloccati. L’Italia prega per la Colombia
L’intera macchina dei soccorsi sudamericana è in tilt. L’Aeronautica civile della Colombia ha comunicato ufficialmente di aver sospeso, per ragioni di estrema sicurezza, tutte le operazioni aeree negli aeroporti di Pereira, Manizales, Quibdo, Armenia, Cartago e Buenaventura, scali che avrebbero subito danni strutturali ancora da quantificare con esattezza. Un parziale sospiro di sollievo arriva, per il momento, solo dalla capitale Bogotá, dove il sindaco Carlos Fernando Galán ha confermato che non si registrano crolli significativi, ma solo profonde crepe negli edifici che i vigili del fuoco stanno ispezionando quartiere per quartiere.
Di fronte a questa strage umanitaria, il mondo intero si sta mobilitando per esprimere vicinanza e inviare aiuti concreti. Dall’Italia, è arrivato tempestivo il messaggio di profondo cordoglio della Presidente del Consiglio, Giorgia Meloni: «Leggo con apprensione gli aggiornamenti sul violento terremoto che ha colpito la Colombia. In queste ore difficili, l’Italia si stringe al popolo colombiano, alle famiglie colpite e a quanti sono impegnati nelle operazioni di soccorso e assistenza». Nelle prossime ore, la Farnesina farà scattare tutte le procedure per verificare l’eventuale coinvolgimento di connazionali in questa spaventosa tragedia.