Padova – Una sentinella a quattro zampe guidata da algoritmi di ultima generazione per difendere greggi e mandrie dall’incursione dei grandi predatori alpini e appenninici. Quella che fino a pochi anni fa sembrava una suggestione fantascientifica sta per trasformarsi in una concreta realtà operativa grazie alle ricerche condotte dagli esperti dell’Università di Padova. L’obiettivo dichiarato del progetto è risolvere uno dei nodi più complessi che caratterizzano l’ecosistema montano: garantire la salvaguardia del bestiame al pascolo e al tempo stesso preservare la biodiversità naturale, evitando abbattimenti e conflitti esasperati tra uomo e fauna selvatica.

Negli ultimi decenni, complice la tutela ambientale e lo spopolamento delle terre alte, la popolazione del lupo in Italia è tornata a crescere in modo significativo lungo l’intero arco alpino e la dorsale appenninica. Se da un punto di vista ecologico si tratta di una vittoria per la natura, per il comparto zootecnico montano la moltiplicazione degli attacchi rappresenta una minaccia insostenibile per la sopravvivenza delle aziende agricole, tema cruciale monitorato da vicino nella nostra sezione economia rurale.

I metodi convenzionali impiegati finora dagli allevatori, come i recinti elettrificati e i cannoncini a gas, hanno mostrato limiti evidenti. I canidi selvatici, dotati di una straordinaria intelligenza predatoria, sviluppano rapidamente fenomeni di assuefazione ai dissuasori tradizionali, imparando a ignorare rumori ripetitivi o a scavalcare barriere fisse. Proprio per superare questa criticità, il mondo accademico veneto ha deciso di scendere in campo progettando tecnologie dinamiche ad attivazione intelligente.

Lupi e animali al pascolo: come nasce il cane-robot dell’Università di Padova

Il programma di ricerca avanzata vede la collaborazione strategica tra la Regione Veneto, l’ente VenetoAgricoltura e un qualificato team universitario coordinato dai docenti Nicola Trivellin, Alessandro Pozzebon e Michele Scotton. Come ha illustrato il professor Trivellin, docente del Dipartimento di Ingegneria Industriale, l’iniziativa punta a individuare soluzioni di deterrenza non letale capaci di variare nel tempo caratteristiche e frequenze per impedire al predatore di abituarsi alla presenza dello strumento difensivo.

La prima fase dello studio ha riguardato l’analisi bio-comportamentale del carnivoro di fronte a stimolazioni sensoriali eterogenee, combinando emissioni di ultrasuoni calibrate e fasci luminosi stroboscopici di diversa intensità cromatica. Contemporaneamente, i ricercatori hanno sviluppato una rete di sensori a bassissimo consumo energetico in grado di operare in condizioni climatiche estreme ad alta quota, elemento cardine per la tutela delle comunità montane seguite nella nostra rubrica sul territorio.

La crescente confidenza dei branchi nelle zone rurali e periferiche, testimoniata anche dai recenti episodi in cui un lupo ferito ha inseguito prede tra le abitazioni, rende urgente la disponibilità di strumenti tecnologici capaci di intervenire prima che gli animali domestici o da allevamento vengano sbranati, restituendo serenità a pastori e famiglie montane.

Dai prototipi Remo e Romolo ai sensori intelligenti: i test sul campo contro i predatori

La sperimentazione pratica ha già superato le prime tappe di laboratorio. Nel novembre 2025 è stato installato il primo prototipo, ribattezzato Remo presso il parco faunistico AnimaNatura di Semproniano, in provincia di Grosseto. L’esperimento ha consentito di monitorare le reazioni dei lupi in un contesto controllato ma privo di forzature, registrando risposte immediate: gli ultrasuoni hanno indotto un allontanamento spontaneo, mentre luci stroboscopiche a frequenza variabile hanno disorientato l’animale senza arrecargli alcun danno biologico.

Sulla scorta dei dati raccolti con Remo, gli ingegneri hanno messo a punto un’evoluzione denominata Romolo nel Parco Faunistico del Monte Amiata in Toscana. Questo secondo apparato vanta un’architettura più robusta e modulare, alimentata da batterie caricate da micro-pannelli fotovoltaici per garantire autonomia totale anche nelle valli più isolate, inserendosi nelle politiche di gestione sostenibile per l’ambiente montano.

La vera innovazione risiede nell’integrazione di un sistema di visione computazionale gestito da algoritmi di intelligenza artificiale. La telecamera intelligente analizza la sagoma dell’animale che varca il perimetro virtuale, distinguendo un lupo da un cane da pastore, da un cinghiale o da un bovino. In questo modo si azzerano i falsi positivi, evitando l’attivazione a vuoto dei dissuasori e prolungando la durata delle batterie.

Intelligenza artificiale e pattugliamento autonomo: il futuro della convivenza con i lupi

Il tassello più avveniristico del progetto prevede la transizione dai dissuasori perimetrali statici a una piattaforma dinamica mobile. L’ateneo patavino sta lavorando all’integrazione di un cane-robot da pattugliamento autonomo, un drone terrestre quadrupede capace di muoversi agilmente su suoli accidentati, pietraie e pendii erbosi di malga, orientandosi con sistemi lidar e sensori termici.

Nel modello operativo delineato dai progettisti, quando i nodi perimetrali rilevano la presenza del predatore, il cane-robot viene allertato via wireless e si dirige tempestivamente verso il punto critico. Giunto sul posto, il dispositivo robotico punta i fari stroboscopici e gli emettitori acustici direttamente verso il lupo, tagliandogli la rotta verso il gregge e trasmettendo in tempo reale le coordinate GPS allo smartphone dell’allevatore.

Questa combinazione di meccatronica e rispetto per la natura potrebbe rappresentare la svolta definitiva per pacificare il rapporto tra pastorizia tradizionale e fauna selvatica. Una difesa tecnologica non violenta, pronta a ridefinire il futuro delle nostre montagne e a dimostrare che la tecnologia più avanzata può diventare la migliore alleata della civiltà rurale.

Articolo a cura della Redazione di Cavaliere News – Riproduzione riservata