Viterbo – La grande e complessa Storia della nostra nazione, spesso studiata frettolosamente sui freddi libri di testo scolastici, è in realtà inesorabilmente lastricata, costruita e cementata dai silenzi, dai sacrifici e dalle dolorose ma coraggiose scelte individuali di migliaia di giovani uomini. Un toccante, solenne e doveroso tributo istituzionale a questa memoria patria si è consumato nella mattinata di mercoledì 23 settembre, proprio all’interno degli eleganti e formali spazi della sede territoriale di Unindustria a Viterbo.
La locale e attivissima Prefettura cittadina ha infatti fortemente voluto e organizzato una commossa e sentita cerimonia pubblica, interamente e solennemente dedicata alla formale consegna delle prestigiose Medaglie d’Onore. Si tratta di altissimi e inestimabili riconoscimenti morali e civili che lo Stato italiano conferisce doverosamente ai propri valorosi cittadini, sia civili che militari, che furono brutalmente deportati, ingiustamente internati nei letali lager del Terzo Reich e barbaramente destinati al massacrante e inumano lavoro coatto durante le fasi più oscure e drammatiche della Seconda guerra mondiale. Tra gli illustri insigniti viterbesi di questa edizione autunnale, spicca senza ombra di dubbio la fulgida e nobilissima figura del Tenente Mario Ciaccio (la cui medaglia è stata ritirata e conferita rigorosamente alla memoria). Il giovane e valoroso ufficiale italiano, regolarmente inquadrato nei ranghi militari del 42° Reggimento Fanteria della gloriosa Divisione “Modena”, fu vittima di un atroce destino, venendo catturato, disarmato e arrestato dalle spietate forze di occupazione tedesche a Giannina, in territorio greco, nella fatidica e plumbea data del 12 settembre 1943. Un evento bellico occorso ad appena quattro, caotici e tragici giorni di distanza dal celeberrimo e devastante annuncio radiofonico dell’armistizio stipulato dal governo Badoglio. L’ufficializzazione e la consegna di questa importante onorificenza a Viterbo hanno avuto il grande e inestimabile merito civile di riaccendere prepotentemente l’attenzione pubblica collettiva su una delle pagine indubbiamente e colpevolmente meno esplorate, narrate e conosciute dell’intera storiografia italiana del Novecento: la tragica e nobile epopea degli Internati Militari Italiani (i cosiddetti e mai dimenticati IMI).

Il coraggio di dire no al nazifascismo: la Resistenza silenziosa e senza armi

Per comprendere l’immensa grandezza morale dell’atto compiuto dal Tenente Ciaccio, è necessario storicizzare e immedesimarsi visceralmente nel terrore e nel caos assoluto che fecero tragicamente seguito al famoso proclama dell’8 settembre 1943.
In quei mesi convulsi, disperati e senza alcuna vera direttiva militare da Roma, circa 650.000 fedeli soldati e ufficiali del Regio Esercito italiano, improvvisamente abbandonati al loro destino, vennero accerchiati, catturati e imprigionati dalle soverchianti e organizzatissime forze armate tedesche in mezza Europa. A tutti questi nostri connazionali disorientati venne immediatamente, lucidamente e spietatamente posta davanti una scelta drastica e drammatica. Ai prigionieri veniva esplicitamente e ripetutamente offerta, dai comandanti nazisti, l’allettante e comodissima possibilità di poter uscire subitaneamente dal fango della prigionia e di potersi salvare la vita, semplicemente firmando un pezzo di carta e accettando di aderire politicamente alle file della neonata e fascista Repubblica Sociale Italiana (la Repubblica di Salò di Mussolini), o comunque di continuare attivamente a combattere, operare e collaborare fianco a fianco, militarmente e logisticamente, con le potenti e spietate armate della Germania di Hitler. Dinanzi a questo patto col diavolo, l’immensa e schiacciante maggioranza di questi valorosi e stanchi uomini italiani decise di guardare dritto in faccia i propri carnefici e di dire un secco, irremovibile e orgoglioso “no”. Questo fermo e coraggiosissimo rifiuto civile, ideologico e morale fu purtroppo pagato a un prezzo carissimo e salatissimo: comportò immediatamente e automaticamente la brutale deportazione sui carri bestiame, le violenze fisiche, le umiliazioni, l’inedia, la fame cronica, le gravi malattie infettive, la totale privazione della dignità umana, l’esauriente lavoro coatto in catena di montaggio e, purtroppo, per svariate decine di migliaia di quegli sfortunati uomini, si concluse con la fine atroce della propria vita. Si trattò storicamente, a tutti gli effetti, di un immenso e grandioso gesto di puro eroismo collettivo, un nobile atto di ribellione compiuto silenziosamente, senza l’uso o l’ausilio di armi da fuoco, lontanissimo dal calore della propria terra d’origine e privo di qualsiasi e minima certezza rassicurante sul proprio futuro, ma che oggi la storiografia ufficiale riconosce unanimemente, indiscutibilmente e fermamente come una scelta altissima e consapevole di suprema dignità, assoluta fedeltà alla Patria e incondizionato amore per la libertà.

628 giorni di prigionia: il calvario di Mario Ciaccio nei lager del Reich

È proprio ed esattamente all’interno di questa grandiosa, drammatica e gigantesca epopea collettiva di popolo che si colloca e si incastra tragicamente la silenziosa, straziante ma luminosa vicenda biografica e militare del giovane Tenente Mario Ciaccio.
Originario per nascita della bellissima e solare provincia siciliana di Palermo, Mario Ciaccio era uno speranzoso e inquadrato giovane ufficiale, attivamente e strenuamente impegnato nei complessi teatri di combattimento del fronte dell’Epiro meridionale. A seguito della stipula formale dell’armistizio, la precaria e complessa situazione logistica delle disorientate truppe italiane dislocate nel turbolento scacchiere dei Balcani precipitò rapidamente e inesorabilmente nel caos più buio e totale. Il 12 settembre 1943, proprio a Giannina, l’intero reparto italiano venne definitivamente circondato, soverchiato, minacciato e brutalmente disarmato dalle truppe naziste. Per il malcapitato Mario Ciaccio ebbe così drammaticamente e irrimediabilmente inizio un calvario disumano e indicibile: una prigionia massacrante, alienante e spaventosa, destinata inesorabilmente a durare per ben 628, lunghissimi e ininterrotti giorni di orrore, senza mai poter fare ritorno o poter scrivere ai propri cari. Al disarmo seguì repentinamente un trasferimento fisico durissimo e spietato, una vera e propria marcia forzata verso il cuore freddo della Germania nazista. Dapprima stipati inumaniamente a bordo di pesanti autocarri militari scoperti e successivamente rinchiusi e ammassati come bestie da macello all’interno dei soffocanti, lerci e oscuri carri ferroviari sigillati (usati solitamente per il trasporto rapido di merci chimiche o di animali vivi), il devastante viaggio infernale dell’ufficiale Ciaccio durò ininterrottamente per l’interminabile e logorante lasso temporale di circa cinque intere settimane, in condizioni igieniche deplorevoli, segnate spietatamente dalla fame acuta, dalla sete mortale, dalla precarietà fisica e dalla peggiore privazione della libertà personale. Giunto finalmente ed esausto all’interno del tentacolare, burocratico e letale sistema concentrazionario tedesco, il giovane Mario Ciaccio venne freddamente registrato e schedato numericamente presso i rigidi uffici dello Stalag IV B situato nella località di Mühlberg, per essere poi successivamente e repentinamente smistato e trasferito d’imperio all’interno della pericolosa e malsana area operativa e militare dello Stalag IV D ubicato a Torgau.

Il lavoro coatto a Schkopau e il riscatto sancito dal Prefetto Pomponio

Per l’ufficiale italiano, al profondo e lancinante dolore causato dalla miserabile condizione di prigioniero di guerra sconfitto e isolato, si aggiunse immediatamente, drasticamente e dolorosamente l’onta, la fatica e la sofferenza indicibile scaturita dalla condizione di lavoratore schiavo e coatto.
Mario Ciaccio venne infatti spietatamente impiegato e sfruttato fino all’inverosimile dapprima presso anonime e dure imprese private tedesche e, successivamente, costretto ai lavori forzati all’interno dell’immensa e cupa area industriale della città di Schkopau, la quale rappresentava logisticamente ed economicamente uno dei più grandi, complessi e vitali poli chimici, produttivi e strategici impiegati e sfruttati dall’economia di guerra e dagli armamenti del Terzo Reich. Fu proprio all’interno di questi impianti velenosi e pericolosi che il giovane tenente siciliano, esattamente al pari e insieme a migliaia di altri suoi compagni e Internati Militari Italiani, fu condannato a vivere giornate alienanti, interminabili e massacranti, scandite unicamente dal freddo pungente, dal lavoro fisico estenuante e massacrante che spezzava la schiena e piegava la mente, dalla fame nera e costante, dalle continue e insopportabili privazioni igieniche e mediche, e da una cronica, logorante, perenne e terribile incertezza psicologica riguardante la propria imperscrutabile e cupa sorte finale. Nel corso della partecipatissima cerimonia commemorativa svoltasi a Viterbo, il Prefetto in persona, il dottor Sergio Pomponio, ha giustamente e fermamente voluto richiamare e sottolineare a gran voce il vero e profondo significato morale e sociologico di questa nostra importante memoria storica nazionale. Il Prefetto ha calcato duramente la mano su un concetto cardine vitale: ovvero quanto sia civicamente necessario, educativo e imperativo continuare a ricordare tenacemente ai giovani le atroci e ingiustificabili violenze della Seconda guerra mondiale, affinché esse non abbiano mai, per nessun motivo al mondo, a ripetersi nelle piazze. Particolarmente incisive, emozionanti e densamente significative sono state le sue solenni e scandite parole conclusive rivolte alla platea silenziosa: «Facendo rigorosamente memoria, studio e commemorazione del nostro tragico passato nazionale, facciamo in realtà profondissima memoria di noi stessi come cittadini, ricordando a ogni generazione futura, oggi più che mai, che la vera dignità umana è e resta per sempre un diritto e un sentimento del tutto insopprimibile e intoccabile». Un concetto che è stato peraltro e recentemente rafforzato a livello giuridico dalla stessa Repubblica italiana: con l’entrata in vigore della fondamentale legge numero 6 promulgata lo scorso 13 gennaio 2025, lo Stato ha definitivamente voluto scolpire e fissare imperituramente questa preziosa memoria civica nella coscienza nazionale delle future generazioni, istituendo formalmente e solennemente, nel giorno del 20 settembre, una ricorrenza importantissima. È nata così ufficialmente la “Giornata degli internati italiani nei campi di concentramento tedeschi durante la Seconda guerra mondiale”, un monito perenne in memoria di quegli eroici ragazzi che scelsero coraggiosamente la via dolorosa e spietata del lager per non dover in alcun modo macchiare le proprie coscienze obbedendo ai criminali voleri dello Stato nazionalsocialista e dei carnefici fascisti. Il Tenente Mario Ciaccio, simbolo e figlio di quella coraggiosa generazione, è oggi finalmente, orgogliosamente e meritatamente un eroe indimenticato di tutta la nostra Nazione democratica e libera.