Chieti-  Quando parlo con i genitori che stanno scegliendo la scuola media o il liceo, il cinese suscita spesso due reazioni. La prima è la curiosità. La seconda arriva subito dopo, sotto forma di domanda. «Ma sarà troppo difficile per mio figlio?». È una domanda che capisco. Chi è abituato all’alfabeto latino si trova davanti a caratteri che deve imparare a riconoscere e a tracciare. E quando ascolta le prime parole, scopre che anche il tono con cui le pronuncia può cambiarne il significato. A me interessa proprio quello che succede a quel punto. I ragazzi cominciano a fare domande su cose che nella propria lingua hanno sempre dato per scontate.

A Chieri il primo incontro con il cinese può avvenire già alla Scuola Primaria Daisy. Alla Scuola Media Internazionale Holden la lingua entra nel curricolo dalla prima media, mentre al Liceo Linguistico Pascal diventa parte di un percorso quinquennale che comprende anche la letteratura. Abbiamo scelto di introdurlo al Linguistico perché volevamo dare ai ragazzi una preparazione che guardasse anche oltre l’Europa. Rileggendo quella pagina, ho pensato che valesse la pena raccontare che cosa cambia, concretamente, tra una lezione di cinese alle medie e una al liceo.

Alla Holden, il cinese entra in classe dalla prima media

Per le famiglie che cercano una scuola media con lingua cinese a Torino e dintorni, la Holden propone a Chieri lo studio del cinese come terza lingua curricolare fin dal primo anno, accanto all’inglese e allo spagnolo. L’insegnamento, sviluppato in collaborazione con l’Istituto Confucio dell’Università di Torino, dà spazio all’ascolto e alla comunicazione. I ragazzi hanno anche la possibilità di sostenere gli esami di certificazione presso l’Istituto Confucio

A undici anni, riuscire a presentarsi o a capire una semplice domanda può dare una soddisfazione immediata. All’inizio si procede per piccoli passi. Si ascolta una parola, si prova a ripeterla, si torna su un suono che sembra sfuggire. Anche la scrittura richiede tempo. Bisogna osservare come è composto un carattere e prestare attenzione all’ordine dei tratti. Sono attività diverse, e questo permette ai ragazzi di trovare il proprio modo di avvicinarsi alla lingua. C’è chi ha voglia di parlare fin dalla prima lezione e chi prende coraggio dopo aver ascoltato più volte i compagni.

Mi piace che da una parola o da un dialogo possano nascere domande sulla vita quotidiana. Come ci si rivolge a una persona più grande? In quali occasioni si usano certe formule di saluto? Perché la stessa espressione può suonare naturale in una situazione e insolita in un’altra? Sono domande alla portata dei ragazzi delle medie. Li aiutano a capire che per usare una lingua occorre anche osservare chi si ha di fronte e in quale situazione ci si trova.

Al Pascal, dalla conversazione alla letteratura

Chi cerca un liceo linguistico con cinese a Torino può trovare a Chieri, al Pascal, un percorso quinquennale in cui il cinese è la seconda lingua curricolare. Il piano di studi presentato sul sito dell’Istituto prevede tre ore settimanali nel biennio e quattro nel triennio, con un’ora di conversazione con un docente madrelingua in entrambi i periodi. Nei primi due anni si costruiscono le basi della lingua e della scrittura e si comincia a conoscere la cultura cinese. Nel triennio si introduce anche la letteratura, dai testi classici a quelli moderni. La pagina del Pascal indica il livello HSK 4 come obiettivo al termine del quinto anno.

La conversazione con un docente madrelingua ha un valore particolare. In un dialogo bisogna ascoltare la risposta dell’altra persona, capire se si è stati chiari e trovare il modo di andare avanti anche quando manca una parola. A volte basta chiedere di ripetere o provare a dire la stessa cosa in modo più semplice. È lì che la grammatica e il lessico studiati in classe diventano strumenti per sostenere una conversazione.

Con la letteratura cambia anche il tipo di domande che ci si può porre. Quando si legge un testo, si può provare a capire da quale epoca provenga, a chi si rivolga e che cosa racconti della società in cui è stato scritto. È un lavoro che mi sembra particolarmente adatto a un liceo linguistico. Gli studenti possono mettere in relazione ciò che imparano nella lezione di cinese con domande che emergono anche nello studio della storia e delle altre letterature.

Dalla Holden al Pascal, con la possibilità di partire da zero

Per chi ha già studiato cinese alla Holden, il passaggio al Pascal offre la possibilità di riprendere suoni, parole e caratteri familiari e usarli in conversazioni e letture via via più articolate. Per chi incontra il cinese al liceo, il biennio parte dalle basi. Trovo importante dirlo alle famiglie che stanno valutando un liceo linguistico con cinese a Torino, perché la scelta della scuola superiore può nascere anche da una curiosità nuova, scoperta proprio durante l’orientamento.

La pagina del Pascal richiama le opportunità che la conoscenza del cinese può offrire dopo il diploma, nello studio e nel lavoro. Quando ne parlo con i ragazzi, mi piace partire da una domanda più vicina alla loro esperienza. «Che cosa ti piacerebbe riuscire a capire o a dire in cinese tra un anno?». Qualcuno può immaginare di sostenere una breve conversazione, qualcun altro di leggere da solo una scritta che oggi gli sembra indecifrabile. Sono risposte diverse, che ci dicono da dove partire. Alla Holden come al Pascal, il nostro compito è accompagnare i ragazzi fino al momento in cui si accorgono di poter usare, da soli, qualcosa che all’inizio sembrava difficilissimo.

Di Nicoletta Coppo, coordinatrice didattica della Scuola Media Internazionale Holden