Cornovaglia (Regno Unito) – Dice un vecchio e saggio proverbio popolare che “chi trova un buon vicino, trova un inestimabile tesoro”. Ma cosa succede quando due vicini di casa, entrambi dotati di conti in banca con molti zeri e di un ego ancora più smisurato, decidono di dichiararsi guerra aperta per una questione di principio? La risposta arriva direttamente dalle esclusive e pittoresche scogliere della Cornovaglia, nel sud-ovest dell’Inghilterra, palcoscenico di una delle faide legali più assurde, meschine e costose mai raccontate dalle pagine dei tabloid britannici.
La vicenda, rimbalzata sulle prime pagine del Daily Mail, ha assunto i contorni grotteschi di una vera e propria commedia dell’assurdo. I protagonisti di questa faida milionaria sono due ricchi pensionati britannici, residenti in due ville adiacenti da svariati milioni di sterline, entrambe dotate di una vista panoramica mozzafiato sull’oceano Atlantico. Per oltre un decennio, i due uomini avevano convissuto in una cordiale e pacifica armonia, condividendo persino aperitivi estivi e grigliate domenicali nei rispettivi giardini. Tuttavia, la scintilla che ha fatto detonare questa spietata guerra di nervi è stata incredibilmente banale: una semplice, stupida lite per alcune foglie secche cadute oltre il muretto di confine e per un parcheggio leggermente sporgente. Da quel momento, l’amicizia si è trasformata in un odio cieco e irrazionale.

La vendetta verde: il muro invalicabile di cipressi di Leyland

Invece di risolvere la questione con una semplice e civile stretta di mano, uno dei due milionari ha deciso di mettere in atto una vendetta tanto geniale quanto diabolica. Conoscendo l’ossessione del suo vicino per la meravigliosa e impagabile vista mare (il vero valore aggiunto della proprietà), l’uomo ha assoldato una ditta di giardinieri professionisti per piantare un’intera e fittissima fila di rarissimi cipressi di Leyland esattamente lungo la linea di demarcazione del giardino.
Questa particolare specie botanica non è stata scelta a caso: i cipressi di Leyland sono tristemente noti in tutto il Regno Unito per essere alberi infestanti a crescita rapidissima, capaci di innalzarsi anche di due metri all’anno. Nel giro di un lustro, le piccole piantine si sono trasformate in un muro verde, denso e assolutamente invalicabile, alto quasi quindici metri. Il risultato è stato catastrofico per il vicino: la sua magnifica e tanto invidiata vista sull’oceano è stata completamente inghiottita da una gigantesca e opprimente barriera di rami oscuri, declassando il valore di mercato della sua villa di lusso di centinaia di migliaia di sterline in un colpo solo.

Un patrimonio bruciato tra tribunali e gogna mediatica

La “vendetta verde” ha ovviamente scatenato l’immediata reazione della vittima, trascinando entrambi i contendenti in un vortice di cause civili, ingiunzioni comunali e denunce incrociate. I due anziani signori hanno ingaggiato i migliori (e più costosi) studi legali di Londra, spendendo negli anni cifre folli (si parla di oltre duecentomila sterline in parcelle di avvocati) pur di avere la meglio sull’avversario.
Il caso è arrivato persino sui banchi del consiglio comunale della contea, che ha tentato invano di fare da paciere applicando la severa normativa britannica sulle “siepi ad alto fusto”. Ma ogni volta che un giudice ordinava l’abbattimento parziale degli alberi, il proprietario ricorreva sistematicamente in appello, allungando a dismisura i tempi burocratici e godendosi il panorama negato al suo ex amico. Nel frattempo, l’intero quartiere è stato trascinato nel caos, con i droni dei giornalisti del Daily Mail che sorvolano le ville per documentare gli sviluppi della faida, trasformando i due milionari nello zimbello di tutta l’Inghilterra.

L’invidia e il rancore: il fascino indiscreto delle liti di vicinato

Il clamoroso successo virale di questa notizia sui social network non è affatto casuale. Le liti di vicinato esercitano da sempre un fascino irresistibile sull’opinione pubblica, perché toccano dinamiche umane universali in cui tutti possono, prima o poi, riconoscersi: l’invidia, il rancore, l’incapacità di scendere a compromessi e la territorialità.
Vedere due persone adulte, ricche e privilegiate rovinarsi letteralmente la vita (e il conto in banca) per un mucchio di foglie secche e un po’ di ombra, suscita nei lettori un misto di indignazione e di sottile soddisfazione. È la dimostrazione palese che i soldi non possono comprare la saggezza o l’educazione. E mentre i due vecchi vicini continuano a urlarsi addosso attraverso uno steccato, separati da un muro di alberi invalicabile, l’oceano Atlantico continua a infrangersi in lontananza, del tutto indifferente alle miserie degli uomini.