Redazione-  Ci sono luoghi nei quali la storia non sembra semplicemente essere accaduta, ma continuare a vivere. Assisi è uno di questi. Qui, tra pietre che custodiscono secoli di storia, silenzi capaci di diventare preghiera e paesaggi che sembrano invitare naturalmente alla contemplazione, il nome di San Francesco d’Assisi continua a essere pronunciato in ogni parte del mondo.

Il 2026 assume per la città un significato ancora più profondo: ricorrono infatti gli 800 anni dalla morte di San Francesco, il suo “Transito”, avvenuto il 3 ottobre 1226 alla Porziuncola, il luogo nel quale Francesco aveva scelto di vivere la propria esperienza spirituale e dove volle concludere il suo cammino terreno.

Ottocento anni sono un tempo immenso. Eppure il messaggio di Francesco sembra non conoscere il peso dei secoli.

La sua voce continua a parlare di pace, fraternità, semplicità, accoglienza, rispetto per il creato e attenzione verso gli ultimi. Temi che non appartengono soltanto alla spiritualità francescana, ma che interrogano profondamente anche la società contemporanea.

In un mondo attraversato da conflitti, divisioni, solitudini e nuove fragilità, la figura di Francesco conserva una forza sorprendentemente attuale. Il suo modo di guardare all’uomo, alla natura e alla relazione con l’altro rappresenta ancora oggi un invito a riscoprire ciò che davvero conta.

E forse è proprio questo il senso più autentico di un anniversario: non limitarsi a celebrare una data, ma domandarsi che cosa quella storia abbia ancora da insegnarci.

Il Transito di Francesco non può essere letto soltanto come la conclusione della vita terrena di un uomo. La parola stessa suggerisce un passaggio, una soglia, un andare oltre. È il momento nel quale una vita diventa eredità e una testimonianza personale si trasforma in patrimonio collettivo.

Da quella notte del 3 ottobre 1226 sono trascorsi otto secoli, ma milioni di persone continuano a raggiungere Assisi per cercare qualcosa: una risposta, un momento di silenzio, un incontro con la propria interiorità, oppure semplicemente la possibilità di respirare per qualche istante quella particolare atmosfera che rende questa città unica.

Assisi, dunque, nel 2026 non celebra soltanto il proprio Santo.

Celebra un messaggio universale.

Celebra un uomo che scelse di spogliarsi del superfluo per ritrovare l’essenziale. Un uomo che chiamò fratello il sole e sorella la luna, che seppe riconoscere la dignità di ogni creatura e che fece della pace e della fraternità una concreta scelta di vita.

In occasione di questo importante anniversario, abbiamo incontrato il Sindaco di Assisi, per approfondire il significato dell’ottavo centenario, il ruolo della città nel custodire e trasmettere l’eredità francescana e l’attualità di un messaggio che, dopo otto secoli, continua a oltrepassare confini, culture e appartenenze.

L’INTERVISTA

Intervista al Sindaco di Assisi nell’anno dell’ottavo centenario del Transito del Poverello.

Sindaco, che cosa significa per Assisi vivere il 2026, anno in cui ricorrono gli 800 anni dal Transito di San Francesco?

Significa vivere un momento di enorme responsabilità, prima ancora che una celebrazione. Assisi non ricorda soltanto un uomo vissuto otto secoli fa: custodisce una testimonianza che nel tempo è diventata patrimonio dell’umanità. L’ottavo centenario ci invita dunque a guardare a San Francesco non soltanto attraverso la memoria del passato, ma soprattutto attraverso ciò che il suo messaggio può ancora dire al nostro presente. Assisi, in questo senso, è chiamata a essere non soltanto il luogo in cui si celebra una ricorrenza, ma una città capace di continuare a interrogarsi sul significato della fraternità, della pace e della cura del creato.

Il 3 ottobre 1226 Francesco compie il suo “Transito” alla Porziuncola. Quanto è ancora presente quella notte nella memoria della città?

È una presenza profondissima. Il Transito rappresenta un passaggio, una soglia: non soltanto la conclusione terrena della vita di Francesco, ma il compimento di un cammino umano e spirituale. La Porziuncola è un luogo che rende quasi tangibile questa memoria. È lì che Francesco ha vissuto alcuni dei momenti più importanti della propria esperienza e proprio lì, nel 1226, ha lasciato questa vita. Otto secoli dopo, quella notte continua a parlare al cuore di milioni di persone. È una memoria che non appartiene soltanto ad Assisi, ma a tutti coloro che riconoscono in Francesco una figura capace di trasformare la propria esistenza in una testimonianza di amore e di fraternità.

Perché, secondo Lei, San Francesco continua a parlare anche all’uomo contemporaneo?

Perché Francesco ha saputo riportare l’essenziale al centro dell’esistenza. In un tempo caratterizzato spesso dalla velocità, dal rumore e dalla ricerca del superfluo, il suo invito alla semplicità assume una forza straordinariamente attuale. Francesco ci ricorda che la ricchezza di una persona non si misura necessariamente in ciò che possiede, ma nella capacità di donarsi, di ascoltare, di accogliere e di riconoscere nell’altro un fratello. Ed è proprio questa universalità a rendere il suo messaggio ancora vivo.

Pace e fraternità sono due parole profondamente associate alla figura di San Francesco. Che significato assumono oggi?

Assumono un significato ancora più urgente. Parlare di fraternità significa riconoscere che nessuno può pensare di costruire il proprio futuro ignorando quello degli altri. La pace, allo stesso modo, non può essere soltanto l’assenza di guerra: deve diventare una cultura, un modo di guardare all’altro. Assisi, proprio per la sua storia e per la sua vocazione, sente una particolare responsabilità nel mantenere viva questa attenzione. San Francesco ci insegna che la pace comincia anche dai gesti quotidiani, dalle parole che scegliamo, dalla capacità di non trasformare le differenze in barriere.

C’è un aspetto del messaggio francescano che ritiene particolarmente importante trasmettere alle nuove generazioni?

Certamente la cura. Cura delle persone, delle relazioni, della comunità, dell’ambiente e del mondo che ci è stato affidato. San Francesco aveva compreso con straordinaria sensibilità che l’uomo non è padrone assoluto del creato, ma parte di una realtà più grande. In un’epoca nella quale siamo chiamati ad affrontare grandi sfide ambientali e sociali, questa consapevolezza assume un valore enorme. Ai giovani dobbiamo trasmettere non soltanto la memoria di Francesco, ma la possibilità di trasformare i suoi valori in comportamenti concreti.

Assisi è una città conosciuta in ogni parte del mondo. Quanto pesa questa responsabilità?

È una responsabilità importante e, allo stesso tempo, un privilegio. Ogni giorno arrivano ad Assisi persone provenienti da Paesi, culture e tradizioni differenti. Molte vengono per fede, altre per motivazioni culturali, altre ancora semplicemente per conoscere una città che ha lasciato un segno nella storia. Tutte, però, entrano in contatto con un luogo che porta con sé un messaggio. Per questo dobbiamo custodire Assisi con rispetto, preservandone l’identità, il patrimonio e quell’atmosfera particolare che da secoli invita alla riflessione.

Gli 800 anni possono rappresentare anche un’occasione per far conoscere ancora di più Assisi dal punto di vista culturale?

Sicuramente. Assisi è un patrimonio spirituale, ma è anche una straordinaria città d’arte, di storia e di cultura. Il francescanesimo ha prodotto nei secoli una ricchissima eredità artistica e culturale. Pensiamo alla Basilica di San Francesco, agli affreschi, all’architettura, alla letteratura, alla musica e a tutte quelle espressioni che hanno raccontato Francesco e il suo mondo. L’ottavo centenario può quindi essere un’occasione per proporre una conoscenza sempre più consapevole della città, mettendo in relazione spiritualità, cultura, arte, storia e territorio.

In un mondo sempre più diviso, Assisi può ancora essere considerata una “città della pace”?

Credo che Assisi debba continuare a esserlo. Ma essere città della pace non significa attribuirsi un’etichetta. Significa assumersi quotidianamente la responsabilità di costruire dialogo. Assisi ha una vocazione particolare all’incontro. Qui persone appartenenti a culture e religioni diverse possono ritrovarsi, ascoltarsi e riconoscersi. Questa è una delle eredità più preziose della nostra città e dobbiamo continuare a coltivarla.

San Francesco viene spesso associato anche al rispetto per la natura. Quanto è moderno il suo rapporto con il creato?

È straordinariamente moderno. Francesco non considerava la natura qualcosa di estraneo all’uomo. La guardava con stupore e gratitudine, riconoscendo nelle creature una relazione profonda con il Creatore. Oggi, di fronte alle emergenze ambientali, abbiamo la necessità di recuperare proprio quella capacità di meravigliarci e, contemporaneamente, di sentirci responsabili. Il Cantico delle Creature, a distanza di otto secoli, continua a ricordarci che la terra non è semplicemente qualcosa da utilizzare: è una casa da custodire.

Quale messaggio vorrebbe che un visitatore portasse con sé dopo essere stato ad Assisi nell’anno dell’ottavo centenario?

Vorrei che portasse con sé qualcosa che vada oltre una fotografia o un ricordo turistico. Vorrei che tornasse a casa con una domanda.

Una domanda semplice, ma profonda: che cosa posso fare, nella mia vita quotidiana, per rendere il mondo un luogo un po’ più fraterno?

Se una persona arriva ad Assisi e riparte con questo interrogativo nel cuore, allora credo che abbia davvero incontrato Francesco.

E Lei, personalmente, quale parola assocerebbe oggi a San Francesco?

Fraternità. È una parola semplice, ma contiene un mondo. Essere fratelli significa riconoscere nell’altro non una distanza, ma una possibilità di incontro. Significa superare l’indifferenza e comprendere che il destino di ciascuno è legato, in qualche modo, a quello degli altri. Credo che proprio questo sia uno dei messaggi più potenti che Francesco possa consegnarci oggi.

Otto secoli dopo il suo Transito, possiamo ancora parlare di Francesco come di un uomo capace di cambiare la storia?

Sì, e forse possiamo dire qualcosa di ancora più significativo: Francesco continua a cambiare le persone. La storia è fatta anche di grandi trasformazioni collettive, ma esiste una storia più silenziosa, quella che avviene nel cuore delle persone. Ogni volta che qualcuno, dopo essere stato ad Assisi, sceglie la pace invece del conflitto, la semplicità invece dell’apparenza, l’accoglienza invece dell’esclusione, la cura invece dell’indifferenza, il messaggio di Francesco torna a vivere. Ed è questo, forse, il modo più autentico per celebrare un anniversario.

Sindaco, se potesse rivolgere una sola frase a San Francesco a 800 anni dal suo Transito, che cosa gli direbbe?

Gli direi semplicemente: grazie. Grazie perché, dopo otto secoli, la Sua voce continua a essere ascoltata. Grazie perché ci ricorda che la grandezza può abitare nella semplicità, che la ricchezza più autentica può essere la povertà scelta come libertà e che la fraternità non è un’utopia, ma una responsabilità. E gli direi anche che Assisi continuerà a custodire la Sua memoria non soltanto nelle pietre, nelle basiliche e nei luoghi che hanno segnato la Sua vita, ma soprattutto nelle persone che, ancora oggi, vengono qui cercando una risposta, una speranza, una parola di pace.

L’ottavo centenario può essere anche un’occasione per rafforzare il legame tra Assisi e le tante comunità francescane presenti nel mondo. Quanto è importante questa dimensione internazionale?

È fondamentale. Il messaggio di Francesco non si è fermato ad Assisi e non appartiene esclusivamente a una realtà territoriale o religiosa. Nel corso dei secoli ha attraversato Paesi, culture e continenti, diventando un linguaggio capace di mettere in relazione persone molto diverse tra loro. Assisi ha quindi il compito di continuare a essere una casa aperta al mondo, un luogo nel quale le differenze possano incontrarsi senza perdere la propria identità. L’ottavo centenario ci offre l’opportunità di rafforzare ulteriormente questa rete di relazioni e di ricordare che la fraternità, per essere autentica, deve necessariamente superare i confini.

Se dovesse spiegare a un giovane che non conosce San Francesco perché vale ancora la pena fermarsi ad ascoltare la sua storia, cosa gli direbbe?

Gli direi di non considerare Francesco semplicemente come un personaggio del passato. Gli direi di incontrarlo come si incontra una persona capace di porre domande ancora attuali: che cosa significa essere liberi? Che cosa possediamo veramente? Quanto siamo capaci di prenderci cura degli altri? E quale rapporto vogliamo avere con la natura e con il mondo che ci circonda?

Francesco non offre necessariamente risposte semplici, ma ci insegna ad avere il coraggio di porci domande profonde. E forse è proprio questo che un giovane può trovare ad Assisi: non soltanto la storia di un Santo, ma un invito a cercare la propria strada con maggiore consapevolezza.

Quando il 2026 sarà terminato e l’ottavo centenario sarà diventato storia, che cosa vorrebbe rimanesse nel cuore di chi avrà vissuto questo importante anniversario?

Vorrei che rimanesse una consapevolezza: quella di aver partecipato non soltanto a una celebrazione, ma a un momento capace di lasciare un segno. Vorrei che chi avrà attraversato Assisi nel corso di questo ottavo centenario portasse con sé un po’ della sua luce, della sua pace e della sua capacità di guardare l’altro con maggiore attenzione. Perché un anniversario ha davvero senso quando non termina con la fine delle celebrazioni, ma continua nei comportamenti delle persone.

Se, dopo questo 2026, anche una sola persona sceglierà di essere più accogliente, più rispettosa, più attenta al creato e più disponibile al dialogo, allora avremo dato un significato concreto all’eredità di Francesco.

E forse sarà proprio questo il modo più bello di dire che, a ottocento anni dal suo Transito, Francesco continua ancora a camminare insieme a noi.

Il Transito di Francesco: quando la memoria diventa futuro

L’ottavo centenario invita Assisi e il mondo a compiere un viaggio particolare: dal ricordo al futuro.

Il 3 ottobre 1226 Francesco concludeva la sua esistenza terrena alla Porziuncola. Otto secoli dopo, quella morte continua paradossalmente a generare vita, incontri, cultura, dialogo e ricerca spirituale.

Forse è proprio questo il significato più profondo del Transito: comprendere che alcune persone non smettono di vivere quando terminano il loro cammino terreno. Continuano a vivere nei valori che hanno saputo seminare, nelle coscienze che hanno saputo interrogare e nelle generazioni che, ancora oggi, scelgono di mettersi in cammino.

E Assisi, città di Francesco, rimane lì: custode silenziosa di una storia che non appartiene soltanto al passato, ma continua a chiedere al presente quale futuro vogliamo costruire.

Perché, ottocento anni dopo, la domanda francescana rimane ancora aperta: Siamo davvero capaci di riconoscerci fratelli?