Roma – Ci sono monumenti che non nascono per celebrare la fredda gloria dei generali o la retorica dei vincitori, ma per custodire la memoria più pura, silenziosa e straziante del sacrificio comune, dell’alleanza fraterna tra l’uomo e l’animale di fronte all’orrore della trincea. Sotto le fronde secolari e i viali baciati dal sole di Villa Borghese, a due passi da Piazza del Popolo, batte un cuore di pietra e bronzo che racconta l’epopea degli Alpini e dei loro muli sui fronti ghiacciati della Prima guerra mondiale. Mercoledì 16 settembre 2026, a partire dalle ore 10:00, lo storico Museo Pietro Canonica ospiterà una straordinaria giornata di studi interamente dedicata al monumentale cantiere di restauro che ha ridato luce e dignità alle sculture dell’“Umile eroe” e dell’“Alpino”, due gioielli d’arte pubblica aggrediti dal tempo e dallo smog della Capitale.

L’appuntamento culturale, a ingresso completamente libero fino a esaurimento posti nella Sala III dell’edificio, non è una semplice passerella accademica, ma un momento di altissimo profilo scientifico. L’evento rappresenta il culmine di un accordo quadro strategico ed etico che ha visto collaborare la Sovrintendenza Capitolina ai Beni Culturali e la prestigiosa Scuola di Alta Formazione e Studio dell’Istituto Centrale per il Restauro (ICR). Sotto la guida di docenti e restauratori di fama mondiale, il cantiere didattico — svoltosi tra settembre e ottobre dello scorso anno — ha trasformato lo spazio antistante la “Fortezzuola” (l’antica casa-studio dello scultore) in un’officina di educazione permanente, dove le future restauratrici e i futuri restauratori dello Stato hanno affinato le proprie competenze direttamente sul campo.

La medaglia d’oro al mulo Scudela e il motto del Battaglione Aosta

I due bronzi restaurati portano addosso una carica simbolica ed emotiva di devastante impatto. L’Umile eroe è il ritratto fedele e struggente di Scudela, il leggendario mulo che durante la Grande Guerra fu insignito della medaglia d’oro al valore militare per il suo silenzioso e incessante contributo sui sentieri impervi delle Alpi. Pietro Canonica, legato al territorio da un amore viscerale, lo aveva accolto in carne e ossa nel suo studio torinese nel 1923, fondendo la statua nel 1937 per poi donarla al Comune di Roma nel 1940. Nel 1957, al mulo fu affiancato l’Alpino, modellato dallo scultore negli anni ’50 e donato alla città dalle penne nere, sulla cui base resta incisa la fiera frase maccaronica: «Ca custa lon ca custa viva l’Austa 1915-1918», storico motto del Battaglione Alpini Aosta (“Costi quel che costi, viva l’Aosta”).

La lunga esposizione all’aperto e l’umidità della vegetazione di Villa Borghese avevano attivato una morsa di degrado invisibile e distruttiva, caratterizzata da fenomeni di corrosione instabile, depositi organici e patine alterate causate dall’inquinamento urbano. I giovani restauratori dell’ICR, con un cesello chirurgico e trasparente, hanno eseguito lavaggi approfonditi, rimosso i depositi incoerenti e applicato protettivi biocidi d’avanguardia. Grazie al supporto dei laboratori scientifici e alle indagini d’archivio, l’intervento ha permesso di radiografare i materiali e i segreti delle antiche fonderie d’inizio Novecento, trasformando il restauro in una preziosa risorsa terapeutica per la conservazione dei beni culturali all’aperto.

La cabina di regia e il coro degli Alpini: un rito collettivo trasmesso su YouTube

La giornata di studi, curata e moderata con rigore filologico da Tania De Nile (Responsabile del Museo Pietro Canonica), inaugura ufficialmente il ciclo di incontri battezzato “Casa Canonica”, programmato per celebrare i 65 anni della nascita del museo, aperto al pubblico nel lontano 1961. Il parterre istituzionale si aprirà con i saluti solenni di Claudio Parisi Presicce (Sovrintendente Capitolino), Federica Pirani, Luigi Oliva (Direttore ICR) e Federica Giacomini. Le relazioni si alterneranno per l’intera giornata, vedendo salire in cattedra storici dell’arte e scienziati come Francesca Capanna, Maria Baruffetti, Marcella Ioele, Giancarlo Sidoti e Vilma Basilissi, mentre a fine mattinata saranno le stesse studentesse della scuola a scortare i visitatori in una speciale visita guidata ravvicinata ai due monumenti.

Il gran finale del summit, per il quale i residenti di Roma e provincia potranno godere dell’accesso gratuito all’intero appartamento del primo piano e ai depositi segreti delle sculture, si sposterà sul terreno della memoria etica ed emotiva. Dopo il saluto del Presidente dell’Associazione Nazionale Alpini (Sezione di Roma), Silverio De Bonis, e l’analisi storica di Pietro Lateano, alle ore 17:00 l’atmosfera si farà straziante e magnifica grazie al concerto dal vivo del Coro “A.N.A. Malga Roma”, diretto dal Maestro Giovanni Galotta. Le penne nere intoneranno i canti tradizionali della Grande Guerra, le melodie di montagna che facevano piangere gli operai e i soldati al fronte, regalando a Roma una spensieratezza pulita e un abbraccio indimenticabile. Per chi non potrà essere presente fisicamente, l’intero evento sarà accessibile a tutti in tempo reale attraverso la diretta streaming sul canale YouTube ufficiale Musei in Comune Roma: una finestra sul futuro che custodisce il nostro passato.