Milano – Il calcio, quello romantico, quello fatto di sudore, fedeltà assoluta ai colori e leggende tramandate di padre in figlio, ha appena perso uno dei suoi capitoli più belli, luminosi e struggenti. Una vera e propria bandiera eterna del nostro sport ci ha improvvisamente lasciato, portando con sé un pezzo inestimabile di storia dell’Italia del dopoguerra. Nella tarda e silenziosa serata di venerdì, all’età di 83 anni, si è spento serenamente nella sua casa di Vedano Olona, nel verde della Brianza, l’immenso Sandro Mazzola.
Con la sua scomparsa se ne va per sempre uno dei beniamini più amati, rispettati e venerati dal popolo interista, ma anche e soprattutto un campione di straordinaria eleganza (sia in campo che fuori) capace di unire sotto un unico, grande applauso i tifosi di tutte le squadre italiane. La notizia ha fatto immediatamente il giro del mondo, scatenando un’ondata di incolmabile commozione e cordoglio, perché il mitico “Baffo” non era solamente un formidabile attaccante: era il simbolo vivente di un calcio che non esiste più, un uomo che ha saputo onorare fino all’ultimo respiro la maglia che ha amato e la memoria di un padre altrettanto immortale.

Il cordoglio nel cuore della notte: le lacrime del mondo nerazzurro

L’ufficialità della tragica notizia è arrivata nel cuore della notte, diffondendo un velo di tristezza su tutta la città di Milano. È stato proprio il club della sua vita a dare il doloroso annuncio, attraverso un toccante comunicato apparso sui canali social ufficiali della società alle 0.41 in punto.
Le parole scelte dalla dirigenza hanno racchiuso in poche righe il dolore di milioni di tifosi: “FC Internazionale Milano, il suo presidente Giuseppe Marotta, il Vice President Javier Zanetti, l’allenatore Cristian Chivu e il suo staff, i calciatori e tutto il mondo Inter si uniscono con profonda commozione al cordoglio per la scomparsa di Sandro Mazzola, leggenda nerazzurra e del calcio mondiale e, nel ricordarlo, abbracciano i suoi familiari”. Questo abbraccio virtuale è diventato in poche ore un’infinita catena umana di messaggi, ricordi e aneddoti, a testimonianza di quanto questo straordinario campione fosse radicato nel tessuto connettivo e nell’identità stessa della squadra milanese.

Un destino segnato dal lutto: la pesante ombra della tragedia di Superga

La storia umana e sportiva di Alessandro (per tutti semplicemente Sandro o Sandrino) è un romanzo intriso di gloria ma nato da un dolore atroce e inimmaginabile. Sulle sue spalle, fin da piccolissimo, ha dovuto sopportare un fardello emotivo schiacciante: il ricordo e l’eredità di un papà che al mondo pareva invincibile.
Sandro aveva solamente sei anni, cinque mesi e ventitré giorni quando il destino gli strappò brutalmente la figura paterna nella maledetta, tragica e famosissima strage di Superga, che spazzò via in un istante l’intero squadrone degli Invincibili del Grande Torino. Come ha ricordato la stessa società nerazzurra nel suo tributo, il piccolo Sandrino, in quei giorni di lutto nazionale, vedeva i volti distrutti della gente che lo abbracciava, che gli accarezzava la testa in lacrime, e si domandava ingenuamente cosa stesse succedendo. Tutto ciò che era stato l’immenso Valentino Mazzola, il figlio Sandro dovette impararlo e conoscerlo solo attraverso l’epica dei racconti, tramandati giorno per giorno da chi aveva avuto il privilegio di vederlo giocare. Da quel dolore profondissimo, Sandro trasse la forza per costruire il suo sogno, senza mai farsi schiacciare dal peso del cognome.

L’oratorio, le sfide con Celentano e le lezioni di Giuseppe Meazza

Ma il destino, a volte, sa essere clemente e regala incontri capaci di cambiare il corso di una vita. La leggenda del “Baffo” iniziò a prendere forma in modo genuino e verace sull’asfalto sbucciato dell’oratorio San Lorenzo a Milano, nel cuore di Porta Ticinese. Erano gli anni delle interminabili sfide a tutto campo, giocate fino al calar del sole, persino contro un giovanissimo e scatenato Adriano Celentano.
A prendersi cura di lui e del fratello, diventando di fatto dei padri putativi, furono due divinità assolute della storia dell’Inter: il leggendario Benito Lorenzi e il divino Giuseppe Meazza. Lorenzi si presentò un giorno a casa della madre di Sandro, nella vicina Cassano d’Adda, portando in dono un paio di scarpette da calcio e un pallone vero, un gesto di un’umanità straordinaria che cambiò tutto. Meazza, invece, lo prese sotto la sua preziosa ala protettrice, crescendolo tecnicamente sul campo e insegnandogli tutti i segreti più intimi e complessi del gioco del calcio. A soli 8 anni, Sandro e suo fratello diventarono le amate mascotte ufficiali dell’Inter, vivendo le loro giornate tra il campo di allenamento, gli spogliatoi carichi di tensione e il prato verde dello stadio, formando così un’identità e un’appartenenza nerazzurra totale, viscerale e indissolubile, che lo avrebbe accompagnato per tutta l’esistenza. Addio, grandissimo Sandrino.

Roma – Se il calcio moderno avesse un volto, oggi avrebbe i lineamenti stravolti, sudati e spaventati dei tifosi rossoneri seduti sui seggiolini dell’Olimpico. Lazio-Milan non è stata una semplice e banale partita di pallone, ma un autentico, vertiginoso giro sulle montagne russe. Un match letteralmente “bipolare”, spaccato nettamente in due metà esatte e contrapposte, che si è concluso con un pirotecnico 2-2. A fine gara, per risvegliare il Milan dal torpore iniziale, c’è voluto un metaforico e potentissimo “Caffè Triplo”. La spiegazione di questo incredibile pareggio risiede infatti tutta in un triplo, disperato cambio effettuato da mister Ruben Amorim durante l’intervallo. Il tecnico rossonero, di fronte a una squadra francamente impresentabile e già sprofondata sotto di due gol, ha gettato nella mischia Musah, Pulisic e un rinato Diego Moreira, capovolgendo totalmente l’inerzia della gara. Il Diavolo, che nei primi 45 minuti si trascinava stancamente per il campo, ha improvvisamente iniziato a sprintare. La Lazio, fino a quel momento dominatrice assoluta, ha subito il colpo. Ma l’eroe di giornata è lui, l’uomo più inatteso: Diego Moreira, che improvvisamente giustifica i 45 milioni di euro sborsati per il suo cartellino.

Il Primo Tempo: il dominio della Lazio di Gattuso

La cronaca dei primi 45 minuti è un vero e proprio massacro tattico. Il Milan parte anche benino (Chukwueze sfiora il gol di testa su cross di un irriconoscibile Luka Modric, ma Mandas vola), ma poi i padroni di casa prendono letteralmente in mano il joypad della partita. La Lazio schierata in campo è semplicemente bellissima, e Rino Gattuso, per l’occasione, fa la figura del grandissimo allenatore e dello stratega perfetto.
Il meritato vantaggio biancoceleste arriva dopo appena 10 minuti di gioco: Tavares (sorprendentemente posizionato in zona centrale) strappa con ferocia e allarga per Zaccagni, che pennella un cross mancino velenosissimo. Qui si consuma il primo disastro della difesa milanista: la palla sarebbe comodissima per Estupinan, che però resta letteralmente imbambolato a riflettere sui destini del mondo. Cancellieri, da rapace vero, è molto più reattivo, gli ruba il tempo e insacca l’1-0.
La reazione del Milan è inesistente. Maignan fa miracoli prima su Noslin e poi su Zaccagni (innescato da un monumentale Frattesi), tenendo in vita i suoi. Ma al 39′ il muro crolla di nuovo: Tavares per la sovrapposizione di Taylor, palla in mezzo, Noslin brucia ancora il dormiente Estupinan, colpisce la traversa e poi, sul rimbalzo, beffa un lentissimo De Winter di testa per il meritatissimo 2-0. All’Olimpico, di fronte a un Milan così apatico, nessuno si stupisce minimamente.

La Rivoluzione di Amorim: tre cambi per rinascere

Negli spogliatoi, Ruben Amorim capisce di essere sull’orlo del baratro e decide di fare la rivoluzione totale: fuori in un colpo solo i tre peggiori in campo (Estupinan, Loftus-Cheek e il compassato Modric), dentro gamba, spunto e brillantezza con Musah, Pulisic e Diego Moreira. E la magia della caffeina fa immediatamente effetto. Musah diventa un muro a centrocampo recuperando palloni su palloni, Pulisic dà la scossa suonando la carica, e Moreira si trasforma semplicemente in un demonio incontenibile. La squadra di Gattuso smette improvvisamente di giocare e di ripartire, schiacciata dall’agonismo rabbioso del Diavolo ferito.

Diego Moreira: 45 milioni di puro talento e una doppietta d’oro

Il vero capolavoro si consuma nello spazio di soli tre, devastanti minuti (tra il 20’ e il 22’ della ripresa). L’asse portante del pareggio nasce dalle intuizioni di un monumentale Rabiot. L’1-2 si accende su un’apertura al bacio del francese per il cross da destra di Pulisic: dall’altra parte dell’area sbuca Diego Moreira che, senza pensarci due volte, scarica un meraviglioso tiro al volo col mancino che fulmina Mandas.
Passano appena centottanta secondi e l’Olimpico ammutolisce definitivamente: cross di Musah, assist intelligente e velo di Rabiot, e dal limite dell’area spunta ancora una volta il mancino velenoso e chirurgico di Moreira che vale il clamoroso e insperato 2-2. Tutti, sugli spalti e sui divani di casa, fanno lo stesso identico pensiero: “Ok, ora abbiamo finalmente capito perché il Milan ha deciso di pagare questo ragazzo 45 milioni di euro!”.

Energia e Morale: il calcio moderno non perdona

Gli ultimi minuti vedono un Amorim spavaldo andare all in (dentro anche Camarda e Hutchinson) sfiorando addirittura il colpaccio, ma la partita si spegne su un pareggio che, per quanto visto nei due tempi opposti, appare assolutamente giusto e sacrosanto.
La vera morale di questo incredibile posticipo romano? Nel calcio moderno non vince chi ha più blasone, ma comanda inesorabilmente chi ha più energia e più “fame” nelle gambe. Straordinari Noslin, Cancellieri, Tavares e Frattesi da una parte; sublimi Musah, Pulisic e un sontuoso Rabiot dall’altra. Quanto ad Amorim, resta il grande dubbio finale che divide i tifosi: ha sbagliato (ancora una volta) la formazione iniziale regalando 45 minuti agli avversari, o è stato geniale a leggere la partita in corso d’opera azzeccando le sostituzioni? Ai posteri l’ardua sentenza.

Redazione-  L’Europa League viene spesso descritta semplicemente come la seconda competizione UEFA per club, alle spalle della Champions League. In realtà, osservandone la storia e soprattutto le statistiche meno immediate, emerge un torneo con una propria identità molto precisa, ricco di record insoliti, partite fuori scala e protagonisti che hanno costruito con questa coppa un rapporto quasi esclusivo.

Dalla vecchia Coppa UEFA al formato attuale con 36 squadre nella fase campionato, la competizione è cambiata più volte. L’edizione 2026/2027 propone tante squadre competitive e di trazione, con le italiane Juventus e Milan che fanno certamente parte del gruppo delle favorite secondo le quote europa league dei bookmaker più importanti.

Prima dell’inizio ufficiale della League Phase di quest’edizione, ecco alcune delle sue curiosità più interessanti e di nicchia.

Il trofeo più pesante della UEFA non ha nemmeno i manici

Una delle particolarità dell’Europa League riguarda proprio la coppa. Il trofeo pesa 15 chilogrammi, misura 65 centimetri in altezza ed è il più pesante tra quelli assegnati dalla UEFA. Curiosamente, a differenza della Champions League e di molte altre coppe, non possiede manici.

Il disegno è caratterizzato da una base in marmo sulla quale alcune figure di calciatori sembrano contendersi un pallone, mentre in realtà sorreggono la struttura ottagonale superiore. Il trofeo venne realizzato dal laboratorio Bertoni di Milano.

Anche la gestione della coppa nasconde un dettaglio interessante: l’originale rimane alla UEFA, mentre al club vincitore viene consegnata una replica a grandezza naturale. Inoltre, un club che conquista il torneo tre volte consecutive oppure cinque volte complessivamente riceve un riconoscimento speciale. Il Siviglia riuscì a soddisfare contemporaneamente entrambe le condizioni nel 2016, quando vinse la competizione per la terza stagione consecutiva e per la quinta volta nella propria storia.

Cinque gol segnati da un solo giocatore nella stessa partita

Quando si parla di prestazioni individuali, uno dei primati più curiosi appartiene ad Aritz Aduriz. Nel novembre 2016, con la maglia dell’Athletic Club, l’attaccante spagnolo realizzò cinque reti contro il Genk in una partita terminata 5-3. Nessun altro calciatore ha segnato cinque gol nella stessa gara nell’era Europa League iniziata nel 2009.

Ancora più singolare è il modo in cui arrivarono quelle reti: tre furono segnate su calcio di rigore. Una prestazione difficilmente replicabile e che sintetizza bene la capacità dell’Europa League di produrre serate statisticamente anomale.

Anche Radamel Falcao occupa un posto particolare nei numeri del torneo. Con il Porto, nella semifinale d’andata del 2011 contro il Villarreal, segnò quattro gol nel 5-1 dei portoghesi. Rimane l’unico giocatore ad aver realizzato un poker in una partita della fase a eliminazione diretta dell’Europa League.

Falcao segnò quasi tutti i suoi gol in appena due stagioni

Pierre-Emerick Aubameyang è diventato il miglior marcatore dell’era Europa League con 34 reti, ma uno dei dati più impressionanti riguarda ancora Falcao. Il colombiano segnò 30 gol in appena 31 presenze nella competizione e ben 29 di quelle reti arrivarono nell’arco di due sole stagioni.

Nel 2010/11 realizzò 17 gol con il Porto, ancora oggi il massimo per un giocatore in una singola edizione dell’Europa League. L’anno successivo ne aggiunse altri 12 con l’Atlético Madrid. In entrambi i casi concluse la stagione alzando il trofeo.

In pratica, Falcao riuscì a dominare la competizione indossando due maglie differenti in due stagioni consecutive, mantenendo una media realizzativa vicina a un gol a partita.

Una partita da nove gol che ha riscritto il record moderno

L’Europa League ha conosciuto diverse partite spettacolari, ma il record di gol in una singola gara dell’era moderna è stato aggiornato nel 2025. Manchester United e Lione chiusero sul 5-4 dopo i tempi supplementari il ritorno dei quarti di finale, arrivando a nove reti complessive.

Il precedente limite era di otto gol ed era stato raggiunto numerose volte. Tra gli esempi più conosciuti figurano Werder Brema-Valencia 4-4 del 2010, Athletic Club-Genk 5-3 del 2016 e Manchester United-Roma 6-2 del 2021.

Nella storia delle finali, invece, il primato appartiene a un’altra partita da nove reti: il memorabile Liverpool-Alavés del 2001, terminato 5-4 dopo i supplementari. Quella gara venne decisa al 116′ da un’autorete di Delfí Geli.

La “vecchia” Europa League non ha sempre avuto una finale secca

Oggi appare naturale pensare alla finale europea come a una singola partita disputata in campo neutro. Per buona parte della storia della Coppa UEFA, però, non funzionava così.

Fino alla stagione 1996/97 la finale veniva disputata su andata e ritorno, esattamente come gli altri turni del torneo. La finale secca in campo neutro venne introdotta nel 1997/98.

Questo rende più complesso anche il confronto tra alcune statistiche storiche. Una finale degli anni Settanta o Ottanta poteva infatti svilupparsi su 180 minuti e in due stadi differenti, mentre quelle moderne concentrano tutto in una singola serata.

Proprio in una finale su due partite, quella del 1975 tra Borussia Mönchengladbach e Twente, Jupp Heynckes realizzò una tripletta. Nel formato con finale unica bisognerà aspettare quasi mezzo secolo per assistere nuovamente a tre reti dello stesso calciatore nella partita decisiva.

Lookman ha interrotto un’attesa lunghissima

La tripletta di Ademola Lookman nella finale vinta 3-0 dall’Atalanta contro il Bayer Leverkusen nel 2024 è entrata nella storia per diversi motivi.

Non soltanto consegnò all’Atalanta il primo trofeo europeo, ma rappresentò anche la prima tripletta in una finale secca di Coppa UEFA/Europa League da quando questo formato è stato introdotto.

Con quelle tre reti Lookman raggiunse inoltre Falcao in testa alla classifica dei giocatori con più gol segnati complessivamente nelle finali della competizione: entrambi sono fermi a quota tre.

Il record di Unai Emery è diventato ancora più difficile da avvicinare

Esistono allenatori identificati con una competizione e nel caso dell’Europa League il nome è quello di Unai Emery. Il tecnico spagnolo ha portato il proprio record a cinque vittorie, conquistando l’edizione 2025/26 con l’Aston Villa dopo il 3-0 sul Freiburg nella finale di Istanbul.

Emery aveva già vinto tre volte consecutive con il Siviglia e successivamente con il Villarreal. La particolarità non è soltanto il numero di trofei: è riuscito a imporsi con tre club diversi.

Ha disputato complessivamente sei finali di Europa League, perdendone soltanto una, quella del 2019 alla guida dell’Arsenal contro il Chelsea. Nella storia delle competizioni continentali, sono pochissimi gli allenatori ad aver sviluppato una specializzazione così marcata in un singolo torneo.

Il Siviglia domina i titoli, ma non tutte le classifiche storiche

Il Siviglia è inevitabilmente associato all’Europa League grazie ai suoi sette successi, un record nettamente superiore a quello delle inseguitrici. Tuttavia, osservando altre classifiche storiche emergono risultati meno scontati.

Considerando l’intera storia tra Coppa UEFA ed Europa League, ad esempio, lo Sporting CP è la squadra con più partite disputate, mentre la Roma guida la graduatoria delle vittorie complessive.

Anche il primato delle partecipazioni racconta una storia differente: l’Ajax è arrivato a quota 30, davanti a Sporting CP e PAOK con 29.

È una dimostrazione di quanto vincere spesso e frequentare costantemente il torneo siano due fenomeni diversi. Il Siviglia ha avuto un’efficienza straordinaria nelle proprie campagne migliori, mentre altri club hanno costruito i loro record attraverso una presenza molto più continuativa.

Una competizione capace di cambiare identità più volte

La Coppa UEFA nacque nel 1971 e divenne Europa League nel 2009. Ma la trasformazione non si è fermata al nome. Nel corso dei decenni sono cambiati sistema di qualificazione, fase iniziale, numero delle squadre e collegamento con le altre competizioni UEFA.

Un dettaglio storico particolarmente curioso risale addirittura al 1978: secondo la ricostruzione della UEFA, il Comitato Esecutivo respinse una proposta proveniente da un giornale inglese che suggeriva di trasformare la Coppa UEFA in una competizione a 48 squadre organizzata sotto forma di lega. All’epoca l’idea venne considerata prematura.

A distanza di quasi cinquant’anni, il concetto appare sorprendentemente familiare. Dal 2024/25 l’Europa League utilizza infatti una fase campionato unica da 36 squadre al posto dei tradizionali gironi, e l’edizione 2026/27 è già la terza disputata con questa struttura.

Forse è proprio questa la curiosità più significativa: una proposta considerata troppo radicale alla fine degli anni Settanta assomiglia, almeno nel principio generale, alla direzione presa dal calcio europeo molti decenni più tardi.

L’Europa League resta così una competizione difficile da riassumere soltanto attraverso l’albo d’oro. Dietro i grandi club e le finali più famose si nasconde un archivio di anomalie statistiche, cambiamenti regolamentari e record improbabili che raccontano quanto questa coppa abbia sviluppato