«Sei come una madre per me. Ti prego, diffondi la mia storia». C’è una supplica straziante e al tempo stesso luminosa racchiusa nelle parole che Charles Lipanda Matenga ha affidato a una lettera accorata. Un messaggio che travalica le distanze geografiche e la freddezza delle statistiche internazionali per posarsi direttamente sul cuore di chi sa ancora ascoltare. Perché la vicenda di Charles non è soltanto la cronaca personale di una giovinezza segnata dalla perdita precoce e dall’esilio forzato, ma rappresenta il grido universale, nobile e indomito di milioni di anime che popolano i campi profughi del pianeta, spogliate di ogni certezza materiale ma mai dome nel rivendicare la propria dignità attraverso la forza redentrice della parola.
Nato il 2 luglio 2005 nel piccolo villaggio di Rwenena, situato nei pressi di Uvira, nella tormentata provincia del Sud-Kivu nella Repubblica Democratica del Congo, Charles Lipanda Matenga — noto anche nei circoli letterari come Charles Lipanda Mahigwe — ha conosciuto la durezza dell’esistenza prima ancora di imparare a difendersi dal mondo. Una terra, quella del Congo orientale, da decenni martoriata da conflitti sanguinosi, predazioni di risorse e violenze sistematiche, che impone ai più deboli il fardello insopportabile di dover lottare ogni istante per il semplice diritto di sopravvivere.
Dalle sponde del lago Tanganica alla tragedia della perdita: le radici nel Sud-Kivu
Il primo, lacerante strappo nella vita di Charles avviene quando ha appena cinque anni: la morte improvvisa della madre, Sada Magdaleine. Non avendo mai conosciuto il padre, il bambino si ritrova di colpo orfano e completamente indifeso di fronte a una realtà priva di ammortizzatori sociali. A farsi carico del suo destino e di quello degli altri fratelli è una sorella maggiore, anch’essa giovanissima, che con un coraggio e una devozione commoventi sceglie di sacrificare la propria giovinezza per consentire alla famiglia di non soccombere alla fame.
Ogni giorno, alle prime luci dell’alba, la sorella di Charles si recava sulle rive scoscese del lago Tanganica per raccogliere faticosamente sabbia, ghiaia e pietre pesanti, trasportando carichi massacranti sulla testa per chilometri pur di rivenderli al mercato locale. Un lavoro usurante, spezzaschiena, affrontato con l’unica speranza di rimediare una manciata di farina e racimolare le quote necessarie per permettere ai fratelli di sedere tra i banchi di una scuola di fortuna. Agli occhi del piccolo Charles, l’orizzonte appariva come un muro invalicabile di fatiche e privazioni, dove anche il più elementare gesto quotidiano richiedeva una riserva d’energia sovrumana.
Ma la già precaria stabilità familiare viene spazzata via dal riacutizzarsi delle violenze armate nella regione dei Grandi Laghi. Costretto ad abbandonare precipitosamente il villaggio natio, Charles viene sradicato dalla propria terra, trascinato lungo le rotte disperate dell’esodo forzato fino a trovare asilo oltre il confine, all’interno del campo profughi di Dzaleka, in Malawi. Una struttura sorta decenni prima per accogliere poche migliaia di persone e oggi trasformata in una sterminata città-prigione a cielo aperto che ospita decine di migliaia di rifugiati congolesi, ruandesi e burundesi in condizioni igienico-sanitarie ed economiche al limite della sopravvivenza.
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La straordinaria e commovente storia vera di chi è costretto a fuggire dalla propria terra da bambino, affrontando pericoli indicibili per ritrovare la speranza, la libertà e il diritto a un futuro degno.
⭐⭐⭐⭐⭐
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L’abisso del campo profughi di Dzaleka e la scintilla della rinascita interiore
L’ingresso nel campo di Dzaleka coincide per Charles con un tunnel di solitudine e disorientamento totale. Circondato da idiomi sconosciuti, costretto a fare i conti con la fame cronica, le lunghe file per l’acqua potabile e l’assoluta assenza di prospettive educative o professionali, il ragazzo sperimenta la sensazione devastante di essere un fantasma senza valore né identità. In quelle baracche di fango e lamiere arrugginite, Dzaleka assume per lui i contorni spietati di un cimitero a cielo aperto dove seppellire per sempre sogni e speranze. La disperazione si fa così densa e opprimente da insinuare nella sua mente il pensiero estremo del suicidio come unica via di fuga dal dolore.
Ma è proprio sull’orlo del baratro che si accende una scintilla inattesa. Un sussulto di pura dignità spirituale che Charles stesso ha impresso sulla carta con una formula destinata a rimanere scolpita: «Ho deciso di concedere un’altra possibilità alla mia anima». In questa presa di coscienza c’è il rifiuto assoluto di arrendersi alla brutalità del destino. La consapevolezza che, se il corpo è rinchiuso tra i recinti del campo, la mente, la memoria e il cuore conservano una scintilla divina che nessun filo spinato potrà mai spegnere.
La poesia come arma di liberazione: le antologie e i riconoscimenti mondiali
Nel 2021, a sedici anni, Charles Lipanda Matenga scopre la poesia. Inizia a comporre versi su frammenti di carta recuperati qua e là, trasformando le ferite insanabili dell’infanzia e l’angoscia del presente in ritmo, metafora e testimonianza viva. La metrica diventa la sua casa, la stanza inviolabile in cui elaborare il lutto per la madre mai dimenticata e dare voce a chi non ha megafoni per farsi sentire. La parola poetica non cancella la povertà materiale, ma compie il miracolo più grande: restituisce significato all’esistere.
Il talento di Charles travalica inaspettatamente i confini del campo grazie alle connessioni digitali e alla collaborazione con la comunità letteraria internazionale. Nel 2022 collabora alla creazione dell’antologia poetica internazionale «Our Voice Is Our Catalyst», affiancando il coautore statunitense Salvador CapBic e poeti di diversi continenti. Pochi mesi più tardi, a metà del 2023, lavora a quattro mani con Ruth Takodwa, anch’essa rifugiata a Dzaleka, alla pubblicazione di «Being Refugee Wasn’t a Choice» («Essere un rifugiato non è stata una scelta»), un’opera potente che smantella i pregiudizi occidentali sull’immigrazione, ricordando come nessuno scelga spontaneamente di abbandonare i propri affetti per finire in una tendopoli polverosa.
I suoi scritti approdano su prestigiose riviste culturali internazionali, aprendogli la strada a un ruolo attivo come saggista, curatore editoriale, interprete e traduttore multilingue. Sempre nel 2023 partecipa ai lavori della Conferenza Mondiale della Poesia in India, dove viene insignito del prestigioso riconoscimento di «Master of Creative Consciousness». Nello stesso anno viene invitato a portare la propria voce alle celebrazioni della Giornata delle Nazioni Unite e contribuisce alla stesura della Politica Nazionale per i Giovani del Malawi per il quinquennio 2023-2028, culminando la sua ascesa con il quarto posto assoluto al terzo Campionato Mondiale di Storytelling in rappresentanza del Paese ospitante.
L’arte per i giovani senza voce: l’impegno con l’AYAP nel cuore del Malawi
Nonostante i traguardi internazionali e i riconoscimenti accademici, Charles Lipanda Matenga continua a vivere giorno dopo giorno all’interno del campo profughi di Dzaleka. Non ha cercato una via di fuga individuale egoistica: ha scelto di reinvestire ogni briciola della propria visibilità per riscattare i suoi compagni di sventura. È nata così la «African Youth Artistic Poetry» (AYAP), organizzazione comunitaria da lui fondata e presieduta, che offre laboratori gratuiti di scrittura creativa, declamazione poetica e teatro ai bambini e agli adolescenti del campo.
Attraverso il festival annuale «Our Talents, Our Advocacy», ideato e coordinato da Charles, i giovani rifugiati salgono sul palco per mostrare al mondo che non sono vittime passive in cerca di carità, ma portatori di bellezza, ingegno e arte. L’iniziativa rappresenta una boccata d’ossigeno fondamentale per prevenire devianze, dipendenze e disperazione giovanile in un contesto di privazione cronica. «La casa non è semplicemente una coordinata geografica su una mappa», ricorda spesso Charles nelle sue conferenze. «La casa è il luogo interiore in cui ti senti ascoltato, accolto e riconosciuto per quello che sei. E un verso poetico può essere la prima pietra per costruire quella casa invisibile ma indistruttibile».
Raccogliere il suo appello («Diffondi la mia storia») significa compiere un dovere etico verso la verità. La parabola umana e artistica di Charles Lipanda Matenga ci ricorda che l’umanità non si misura dal passaporto o dal conto in banca, ma dalla capacità di trasformare la cenere del dolore nel fuoco vivo della solidarietà, dimostrando che persino nella polvere di un campo profughi la poesia ha il potere sacro di far fiorire la speranza.
A cura della Redazione Diritti Umani e Cultura di Cavalier News
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