ROMA – Un racconto intenso di emigrazione, sacrificio, riscatto e talento visivo che unisce le due sponde dell’Adriatico: è la storia di Duli Caja, artista italo-albanese che, giunto in Italia dall’Albania alla ricerca di un futuro migliore, ha saputo trasformare le fatiche dell’integrazione e l’esperienza artigianale della sartoria in un percorso creativo originale e potente. Tra le sue creazioni più emblematiche spicca l’opera dedicata alla nave Vlora, composta con circa 18.000 bottoncini per immortalare lo storico approdo nel porto di Bari dell’8 agosto 1991.

Il cammino umano e artistico di Duli Caja è protagonista di un’approfondita intervista firmata dal giornalista Artur Nura per la rubrica «Albania italianofona» di Radio Radicale, curata da Francesca Rosini – un’ulteriore testimonianza del prezioso ponte culturale e giornalistico tra Italia e Albania che proprio in queste settimane ha visto Artur Nura e le eccellenze transadriatiche premiati a Roma nella Sala Capitolare del Senato della Repubblica.

Dall’Albania a Roma: il mestiere di sarto e la nascita de «Il cappotto del poeta» ispirato a Lev Tolstoj

L’arrivo in Italia segnò per Duli Caja l’inizio di una nuova esistenza, ma anche una prova durissima: approdato senza una posizione regolare, riuscì a regolarizzare i propri documenti dopo circa un anno e mezzo, affrontando con tenacia la precarietà abitativa e il lavoro quotidiano. In patria aveva già acquisito solide abilità manuali come tornitore e come sarto in un’epoca in cui l’iniziativa privata era rigidamente compressa dal regime comunista; una volta a Roma, proprio la sartoria gli permise di conquistare una meritata stabilità economica senza mai spegnere la fiamma per il disegno e la pittura coltivata sin da ragazzo.

Fu proprio tra gli strumenti del laboratorio sartoriale che prese vita la sua cifra stilistica: invece di gettare i ritagli di tessuto avanzati, Duli Caja iniziò a custodirli e ricomporli sulla tela. Da quei frammenti di stoffa nacque una delle sue prime opere più apprezzate, «Il cappotto del poeta», ispirata al gigante della letteratura russa Lev Tolstoj, rivelando la capacità di scorgere bellezza e poesia nei materiali più umili della quotidianità.

18.000 bottoncini per ricordare l’8 agosto 1991: la nave Vlora a Bari diventa un’opera d’arte

Quella stessa intuizione poetica ha dato origine al suo lavoro più celebre. L’ispirazione scoccò quasi per caso durante una normale giornata in sartoria: mentre cercava un bottone per riparare una giacca, Duli Caja rovesciò sul tavolo da lavoro una scatola colma di bottoni conservati negli anni. Guardando quella distesa brulicante di piccoli dischi colorati, nella sua mente riaffiorò all’istante l’immagine indelebile delle migliaia di donne, uomini e bambini assiepati sul molo di Bari l’8 agosto 1991, quando la nave Vlora entrò in porto con circa 20.000 cittadini albanesi a bordo.

Utilizzando circa 18.000 bottoncini, l’artista ha così trasformato un piccolo oggetto del vestire quotidiano nel simbolo corale di una moltitudine di vite, speranze e destini in viaggio attraverso il mare: una riflessione artistica sul valore generato dall’incontro tra i popoli e dalle migrazioni che dialoga idealmente sia con la nascita a Palermo del ROOTS Museum dedicato alle radici e alle migrazioni nel mondo, sia con i percorsi artistici romani dedicati al viaggio e alla ricerca di una nuova Itaca.

Dal laboratorio nel quartiere Prati a Roma al sogno di esporre a Tirana

Nel corso degli anni Duli Caja ha scelto di dedicare sempre più spazio alla propria vocazione artistica, dando vita a Roma, nel cuore del quartiere Prati, a un proprio atelier con annessa galleria espositiva. Nell’intervista raccolta da Artur Nura per Radio Radicale (rubrica Albania italianofona a cura di Francesca Rosini), l’artista confida anche il desiderio di portare presto le sue opere in mostra a Tirana, affinché il pubblico della sua terra natale possa toccare con mano il frutto di questa doppia appartenenza tra Albania e Italia.

Una storia esemplare in cui l’arte ricuce la memoria individuale e quella collettiva delle due nazioni. Continua a seguire tutti i ritratti d’artista, le mostre e gli approfondimenti internazionali nella nostra sezione Cultura e Spettacolo.

A cura della Redazione Cultura ed Esteri di Cavaliere News