Londra – Nei secolari giardini di Windsor si sta consumando una delle faide familiari e patrimoniali più cruente e spietate nella storia recente della monarchia britannica. Re Carlo III ha deciso di rompere ogni indugio, sferrando l’offensiva finale contro il fratello minore, il principe Andrea duca di York, travolto dal disonore dello scandalo Epstein e privato di tutti i patronati reali. Secondo quanto rivelato dal celebre biografo reale Robert Hardman, il Sovrano ha formalmente ordinato al tesoriere della Corona di interrompere l’assegno di mantenimento annuale concesso al fratello, stimato in circa un milione di sterline all’anno, revocando contemporaneamente il dispendioso servizio di sicurezza privata armata a difesa della sua dimora.

La guerra di Royal Lodge: la magione fatiscente da trenta stanze

Al centro dello scontro senza esclusione di colpi vi è Royal Lodge, la sontuosa reggia da trenta stanze e quasi cento acri di parco nel Windsor Great Park, dove il principe Andrea risiede fin dal lontano 2004 insieme all’ex moglie Sarah Ferguson. Nel 2003 Andrea sottoscrisse un contratto di locazione a lungo termine (leasehold) della durata di 75 anni con la Crown Estate, pagando un canone simbolico di appena 250 sterline alla settimana. Tuttavia, il contratto prevede una clausola vincolante: l’obbligo contrattuale inderogabile a carico dell’inquilino di effettuare periodici lavori di manutenzione ordinaria e straordinaria per preservare l’integrità strutturale dell’edificio storico.

Oggi la tenuta versa in condizioni di drammatico degrado: facciate esterne con intonaco scrostato, estese macchie di muffa nera sulle pareti interne e infiltrazioni d’acqua dal tetto tamponate con teloni di plastica. Per risanare la struttura servirebbero oltre due milioni di sterline, risorse economiche che Andrea, privato di incarichi ufficiali e con le casse prosciugate dal risarcimento milionario versato a Virginia Giuffre, non possiede. Nonostante le ingiunzioni di Palazzo, il duca di York si è barricato all’interno della villa, rifiutandosi categoricamente di riconsegnare le chiavi.

Lo stop alla scorta armata e il rifiuto di Frogmore Cottage

La mossa di Re Carlo è stata chirurgica e implacabile. Dopo avergli offerto un’onorevole via d’uscita proponendogli di trasferirsi a Frogmore Cottage – la residenza da cinque camere da letto ristrutturata da Harry e Meghan, situata all’interno del perimetro blindato del Castello di Windsor con costi di sorveglianza azzerati – Carlo ha ricevuto l’ennesimo rifiuto ostinato dal fratello. A quel punto, il Sovrano ha rescisso il contratto con la società di vigilanza armata privata che sorvegliava i cancelli di Royal Lodge, un servizio pagato privatamente da Carlo per svariati milioni di sterline all’anno dopo che il Ministero dell’Interno aveva revocato la scorta statale.

«Il Duca non è più un fardello finanziario per il Re», rivela Robert Hardman citando un altissimo funzionario di corte. «La pazienza del Sovrano è terminata. Se Andrea insiste nel voler abitare in una reggia che cade a pezzi e che non può permettersi di mantenere, lo farà a sue spese e a suo rischio e pericolo». La regina Camilla ha appoggiato pienamente la linea della fermezza, desiderosa di proteggere la salute del marito ed evitare che i capricci di Andrea continuino a prosciugare le energie psicofisiche del Re durante le cure oncologiche.

Il pugno di ferro di Carlo III per salvare l’immagine della Corona

La decisione di tagliare i ponti economici con il duca di York rientra nella più ampia strategia di “snellimento” della monarchia promossa da Carlo III fin dalla sua ascesa al trono. In un’epoca segnata da difficoltà economiche per i cittadini britannici, il mantenimento di un principe caduto in disgrazia all’interno di una residenza sfarzosa costituiva un danno d’immagine insostenibile per la famiglia reale.

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Senza l’assegno da un milione di sterline e privo di guardie armate all’ingresso, il principe Andrea si ritrova isolato come mai prima d’ora. Lo sfratto da Royal Lodge sembra ormai solo questione di tempo: la Corona ha dimostrato che nessuno, nemmeno il figlio prediletto della regina Elisabetta, può considerarsi al di sopra della legge e della decenza istituzionale.