Roma – Negli ultimi anni, con una frequenza martellante sui social network e nelle piattaforme multimediali, il digiuno intermittente e l’autofagia sono stati presentati da influencer e contenuti virali come una sorta di miracolosa panacea biologica: un meccanismo attraverso il quale il corpo umano sarebbe capace di “divorare” autonomamente le cellule malate, prevenire il cancro o arrestare malattie neurodegenerative come l’Alzheimer. Molti di questi video chiamano in causa il biologo giapponese Yoshinori Ohsumi, Premio Nobel per la Medicina nel 2016, attribuendogli la paternità di fantomatiche “diete anticancro”. Ma dove finisce la realtà scientifica e dove comincia la disinformazione? Per fare definitiva chiarezza, distinguendo le evidenze cliniche dalle semplificazioni fuorvianti, abbiamo intervistato la dottoressa Valentina Pelliccia, giornalista e Communication Expert, autrice di una dettagliata disamina tra biologia cellulare, studi oncologici e comunicazione sanitaria.

Il Nobel a Yoshinori Ohsumi: biologia cellulare, non diete miracolose

Dottoressa Pelliccia, sui social l’autofagia viene spesso descritta come un metodo per sconfiggere tumori e Alzheimer attraverso il digiuno. Quanto c’è di vero?

«La scoperta scientifica è autentica, ma la sua interpretazione richiede grandissima attenzione. Yoshinori Ohsumi ha ricevuto il Premio Nobel per la Fisiologia o Medicina nel 2016 per aver chiarito alcuni meccanismi fondamentali dell’autofagia, un processo biologico attraverso il quale le cellule degradano e riciclano componenti intracellulari. Si tratta di una scoperta straordinaria, che ha aperto nuove prospettive nella comprensione dell’invecchiamento, delle malattie neurodegenerative e dei tumori. Tuttavia, Ohsumi non ha scoperto una terapia contro il cancro o l’Alzheimer e non ha mai dimostrato che il digiuno possa guarire queste patologie. Confondere una fondamentale scoperta di biologia cellulare con un trattamento clinicamente efficace significa compiere un salto interpretativo che le evidenze scientifiche attuali non consentono».

Chi è esattamente Ohsumi e perché le sue ricerche hanno cambiato la storia della biologia?

«Yoshinori Ohsumi è un biologo cellulare giapponese, nato nel 1945, che ha dedicato la propria attività allo studio dei meccanismi di degradazione e riciclo intracellulare. All’inizio degli anni Novanta condusse esperimenti pionieristici sul lievito Saccharomyces cerevisiae, identificando i geni essenziali per il funzionamento dell’autofagia. Queste ricerche permisero di comprendere processi conservati nel corso dell’evoluzione e presenti anche nelle cellule umane. Il valore della sua scoperta risiede nell’aver spiegato come le cellule mantengano il proprio equilibrio, reagiscano alla carenza di nutrienti e gestiscano componenti danneggiati. Il riconoscimento del Nobel riguarda proprio questi meccanismi molecolari, non l’elaborazione di regimi dietetici».

Come funziona l’autofagia: pulizia cellulare e complessità tumorale

Che cosa accade realmente nelle nostre cellule durante l’autofagia? Possiamo considerarla un sistema naturale di pulizia?

«L’espressione “pulizia cellulare” può essere utile per divulgare il concetto, purché non venga interpretata in modo letterale o miracolistico. L’autofagia è un raffinato sistema di controllo della qualità e di riciclo dei componenti intracellulari. Nella macroautofagia, porzioni del citoplasma, proteine difettose o organelli esausti vengono racchiusi in vescicole a doppia membrana, gli autofagosomi, che si fondono con i lisosomi. Gli enzimi lisosomiali degradano il materiale e rendono disponibili molecole riutilizzabili. Questo processo contribuisce all’omeostasi cellulare e alla risposta agli stress. È fondamentale ribadire che l’autofagia non si attiva esclusivamente quando smettiamo di mangiare: esiste un’attività autofagica basale continuamente regolata dall’organismo».

È vero che durante il digiuno le cellule sane divorano quelle tumorali eliminandole?

«No. Questa narrazione social è totalmente priva di fondamento scientifico. L’autofagia consiste nella degradazione di componenti all’interno della stessa cellula, non in un processo attraverso cui le cellule sane aggrediscono selettivamente quelle cancerose. Inoltre, il rapporto tra autofagia e cancro è a doppio taglio. In condizioni fisiologiche, un’efficiente attività autofagica limita i danni cellulari che possono favorire la trasformazione neoplastica; ma quando un tumore è già sviluppato, le cellule cancerose possono sfruttare l’autofagia per sopravvivere alla scarsità di nutrienti, allo stress metabolico e perfino alle terapie chemioterapiche. L’autofagia svolge ruoli differenti a seconda dello stadio e del tipo di tumore: non esiste alcuna prova che il digiuno elimini selettivamente le cellule malate nell’uomo».

Valter Longo, Franco Berrino e le differenze con il Metodo Di Bella

Quali differenze esistono tra gli studi molecolari di Ohsumi e le ricerche di Valter Longo sulla dieta mima-digiuno?

«I due scienziati operano su livelli conoscitivi differenti. Ohsumi ha identificato la genetica dell’autofagia cellulare. Valter Longo, biogerontologo di fama internazionale, ha indagato il rapporto tra nutrienti, invecchiamento e risposta allo stress, sviluppando protocolli di dieta mima-digiuno. Questa non è un digiuno totale, ma una restrizione calorica controllata che induce modificazioni metaboliche. Tuttavia, è essenziale distinguere gli effetti su specifici marcatori biologici dalla dimostrazione di benefici su esiti clinici primari come la sopravvivenza oncologica. Lo studio clinico DIRECT del 2020 su Nature Communications ha mostrato segnali interessanti in combinazione con la chemioterapia nel tumore al seno, ma non ha evidenziato una riduzione della tossicità complessiva né una risposta patologica completa generalizzabile. Occorrono ulteriori trial rigorosi».

E rispetto alle tesi epidemiologiche di Franco Berrino o alle teorie del Metodo Di Bella?

«Franco Berrino ha dedicato decenni all’epidemiologia della prevenzione attraverso stili di vita sani e intervalli di digiuno notturno, un approccio basato sulla prevenzione primaria globale (peso forma, attività fisica, niente fumo, screening). Con il Metodo Di Bella, invece, non vi è alcuna parentela: il multitrattamento Di Bella (a base di somatostatina, melatonina, retinoidi) non c’entrava nulla con il digiuno o l’autofagia, e le sperimentazioni cliniche del 1998 pubblicate sul British Medical Journal ne certificarono l’assenza di efficacia terapeutica».

Le ipotesi sull’Alzheimer e i pericoli del “fai-da-te”

Si parla molto anche di autofagia contro l’Alzheimer. Cosa sappiamo ad oggi?

«A livello biologico e preclinico sappiamo che l’autofagia partecipa allo smaltimento di proteine aggregate come beta-amiloide e tau. Tuttavia, nei pazienti umani non è affatto dimostrato che il digiuno intermittente prevenga la demenza o arresti l’Alzheimer. Mancano conferme cliniche definitive. Inoltre, non esiste alcuna soglia oraria universale: sostenere che l’autofagia “scatti” dopo sedici o ventiquattro ore è un’estrema semplificazione che non tiene conto delle differenze metaboliche individuali».

Quali sono i rischi concreti del digiuno fai-da-te, soprattutto per chi è già malato?

«I rischi possono essere severi. Nei malati oncologici una restrizione nutrizionale non supervisionata può innescare sarcopenia, perdita di massa magra e cachessia, peggiorando drasticamente la prognosi. Le linee guida internazionali ESPEN e ASCO raccomandano espressamente di non adottare restrizioni caloriche non controllate durante le terapie. Il digiuno è controindicato anche in persone con diabete farmacologico, soggetti fragili, donne in gravidanza e soggetti con disturbi alimentari. Non si deve mai confondere la speranza con la prova clinica, né sostituire i protocolli medici validati con pratiche empiriche diffuse online».

Nota editoriale: Il presente contenuto ha finalità puramente informative e divulgative e non sostituisce in alcun modo il parere o le prescrizioni del medico curante e degli specialisti oncologi e nutrizionisti.

Salute e Sanità – Molto spesso si tende a considerare la cura dei propri denti come un mero vezzo estetico, legato esclusivamente alla bellezza di un sorriso smagliante, dimenticando o sottovalutando un principio medico fondamentale: la salute della bocca è intimamente, profondamente e inesorabilmente legata a quella dell’intero organismo umano. Investire quotidianamente nella prevenzione orale non significa soltanto evitare fastidiose visite dal dentista, ma contribuisce in modo massiccio al benessere sistemico delle persone e, su larga scala, all’indispensabile sostenibilità economica del sistema sanitario nazionale. Questo è il potente e attualissimo messaggio lanciato a gran voce dalla Commissione di Albo Nazionale degli Igienisti Dentali in occasione della Giornata Nazionale dell’Igienista Dentale, che si celebra proprio oggi, 10 ottobre 2026. L’obiettivo primario di questa importante ricorrenza è richiamare l’attenzione delle istituzioni e dei cittadini sull’importanza vitale della prevenzione e sull’irrinunciabile ruolo di questi professionisti sanitari altamente qualificati, la cui opera si rivela cruciale in tutte le delicatissime fasi della vita umana, dalla gestazione fino alla terza età.

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I dati shock dell’OMS: un’epidemia globale silenziosa

A supportare le istanze della Commissione ci sono numeri che fanno letteralmente tremare i polsi. Secondo i più recenti e accurati rilevamenti dell’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS), contenuti nel monumentale Global Oral Health Status Report, le patologie del cavo orale interessano l’impressionante cifra di quasi 3,7 miliardi di persone nel mondo. Un’epidemia globale e silenziosa. Ad aggravare il quadro interviene il Global Burden of Disease, che certifica un dato allarmante: la carie non trattata dei denti permanenti rappresenta, ad oggi, la condizione di salute patologica più diffusa in assoluto a livello globale. Eppure, la scienza medica parla chiaro: la stragrande maggioranza delle malattie orali (dalle semplici gengiviti alle più severe parodontiti, spesso correlate a rischi ben più gravi come patologie cardiovascolari e complicanze del diabete) può essere prevenuta efficacemente, oppure intercettata e trattata precocemente con pieno successo. “Una bocca sana permette di mangiare, parlare, relazionarsi e vivere serenamente senza provare dolore. Per questo l’OMS considera la salute orale come parte integrante, indivisibile e fondamentale della salute generale e del benessere psicofisico della persona”, ha sottolineato con forza Caterina Di Marco, autorevole presidente della Commissione di Albo Nazionale degli Igienisti Dentali.

L’Igienista Dentale: un pilastro sanitario insostituibile

In uno scenario demografico complesso, caratterizzato da un progressivo e inarrestabile invecchiamento della popolazione e dalla conseguente, crescente diffusione delle patologie croniche invalidanti, la prevenzione primaria assume un ruolo sempre più strategico. In questo intricato contesto, la figura dell’Igienista Dentale (un vero e proprio professionista sanitario laureato con una rigorosa formazione universitaria) svolge una funzione clinica centrale e insostituibile. Questo specialista non si limita alla mera pulizia, ma valuta attentamente il rischio individuale di malattia di ogni singolo paziente, intercetta precocemente eventuali e silenziose alterazioni dei tessuti, promuove comportamenti salutari e definisce percorsi personalizzati e calibrati di prevenzione, accompagnando letteralmente la persona nel mantenimento della salute orale nel tempo.

Dalla gravidanza alla terza età: la salute si costruisce

Questo percorso di tutela sanitaria è così profondo che comincia, incredibilmente, ancora prima della nascita biologica del paziente. La gravidanza rappresenta infatti un momento particolarmente favorevole e delicato per promuovere la salute orale della madre e, di riflesso, prevenire l’insorgenza della carie nella primissima infanzia del nascituro. Come? Attraverso una mirata educazione alimentare, il controllo clinico del biofilm batterico e l’acquisizione di abitudini d’igiene corrette. “Parlare di alimentazione, igiene orale e controllo batterico alla donna in gravidanza è già, di fatto, prevenzione pura, prima ancora che nel bambino compaia il primissimo dentino”, ha spiegato accuratamente Di Marco. Diventa quindi fondamentale rendere ogni singolo cittadino pienamente consapevole del proprio reale stato di salute e dei fattori di rischio cui è esposto. “La salute non si aspetta passivamente: si costruisce giorno per giorno. Come Commissione, desideriamo celebrare l’Igienista dentale, ma soprattutto la prevenzione in tutte le sue sfumature, vero strumento cardine per un futuro finalmente libero dalle dolorose patologie del cavo orale”.

Roma – Il futuro della medicina non è più un orizzonte lontano da esplorare, ma una realtà clinica già presente nelle corsie dei nostri ospedali e negli studi medici. Dalla prevenzione primaria all’impiego massiccio dell’Intelligenza Artificiale, dalle frontiere dell’oncologia di precisione ai segreti per una longevità in salute, fino alle più recenti e sbalorditive innovazioni diagnostiche e terapeutiche. Questi sono stati i pilastri di una memorabile giornata di confronto scientifico e aggiornamento professionale che ha riunito nella Capitale le menti più brillanti di numerose discipline mediche. L’evento, tenutosi venerdì 9 ottobre 2026 presso la storica Aula Roberto Lala (sede dell’Ordine Provinciale dei Medici-Chirurghi e degli Odontoiatri di Roma), ha preso il nome di “Obiettivo Salute: Take Home Messages. Dalla ricerca scientifica alla pratica clinica multidisciplinare”. Il congresso, promosso dall’OMCeO Roma, è stato ufficialmente aperto dal Prof. Nicola Illuzzi (Consigliere OMCeO Roma), affiancato dal Dott. Alessandro Braccioni e dal Dott. Vincenzo Aloisantoni, dando avvio a un’intensa giornata di approfondimento destinata a dettare le linee guida per la sanità dei prossimi anni.

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Intelligenza Artificiale e innovazione tecnologica

Il cuore pulsante del congresso ha riguardato l’impatto rivoluzionario delle nuove tecnologie. Particolare attenzione è stata riservata all’applicazione dell’Intelligenza Artificiale nel delicatissimo ambito della salute mentale e psicologica. Il Dott. Mario Rusconi ha presentato un’analisi illuminante sull’impatto, spesso sottovalutato, che le intelligenze artificiali e gli algoritmi hanno sulla salute psicologica e sullo sviluppo cognitivo degli adolescenti moderni. A fargli eco, il Prof. Nicola Illuzzi ha tracciato una panoramica affascinante sulle prospettive a breve e lungo termine offerte dall’innovazione tecnologica nell’intera architettura sanitaria, mentre il Dott. Flavio Illuzzi ha presentato al pubblico il progetto People Mediator, evidenziando il valore inestimabile della promozione della salute come obiettivo condiviso, una vera e propria alleanza terapeutica tra professionisti del settore e cittadini informati.

Oncologia di precisione e Senologia avanzata

Le sessioni tematiche hanno poi esplorato le scoperte che stanno letteralmente salvando vite umane. Nell’ambito dell’urologia, il Dott. Stefano Signore ha illustrato il ruolo determinante e sempre meno invasivo del laser nel trattamento dell’ipertrofia prostatica benigna. Fondamentali gli interventi del Dott. Paolo Emiliozzi e del Dott. Pasquale Paolantonio, che hanno approfondito i nuovi orizzonti legati alla diagnosi precoce del tumore della prostata e l’impiego cruciale della risonanza magnetica multiparametrica nell’identificazione tempestiva del carcinoma prostatico. Ampio e meritatissimo spazio è stato dedicato alla senologia. Il Dott. Gianluca Franceschini ha presentato le più recenti novità nel campo della chirurgia per il trattamento del carcinoma mammario, puntando su interventi sempre più conservativi. Un salto nel futuro è stato garantito dal Dott. Francesco Pignataro, che si è soffermato sull’efficacia dell’ecografia multiparametrica combinata proprio con l’Intelligenza Artificiale nella diagnosi precoce e infallibile del tumore della mammella.

I segreti della longevità, la salute femminile e le nuove terapie

Vivere a lungo non basta: l’obiettivo della medicina moderna è vivere in salute. I temi della longevità e della medicina preventiva sono stati affrontati dal Dott. Maurizio Nordio (con un focus inedito sulle proprietà della melatonina), dal Dott. Mauro Miceli (che ha illustrato le incredibili potenzialità dell’astaxantina per il benessere cellulare) e dalla Dott.ssa Elvira Padua, che ha sviscerato il complesso rapporto tra età biologica, attività fisica quotidiana e prolungamento della vita. Spazio anche alla salute femminile a 360 gradi, con l’intervento della Dott.ssa Serena Missori dedicato alle delicate dinamiche tra tiroide e menopausa, e alla chirurgia estetica e ricostruttiva, con il Dott. Claudio Maestrini e la sua relazione tecnica sulla mastoplastica. Gli aspetti psichiatrici e sociali della cura sono stati brillantemente esposti dal Dott. Mario Magini (concentrato sulla complessa diagnosi differenziale tra una generica richiesta di aiuto e una patologia clinica conclamata) e dal Dott. Tommaso Dionisi, che ha posto l’accento sul tema drammatico della vulnerabilità sociale e sulle cosiddette “diagnosi ombra” (non riportate in cartella clinica).

Dall’allergologia all’oculistica: le sfide del futuro

La ricchissima parte conclusiva del congresso ha visto alternarsi sul podio i massimi esperti di vari settori: il Dott. Giovanni Di Lella ha esposto le più recenti e incoraggianti acquisizioni scientifiche nella diagnosi e nel trattamento del melanoma; la Dott.ssa Ornella De Pità ha fatto luce sulle novità terapeutiche in allergologia (un campo in continua evoluzione a causa dei cambiamenti climatici); il Dott. Guido Melillo ha spiegato le nuove e più efficaci strategie farmacologiche per tenere sotto controllo l’ipertensione arteriosa (il cosiddetto “killer silenzioso”); e, infine, la Dott.ssa Elena Pacella ha presentato i fondamentali aggiornamenti nel trattamento chirurgico della cataratta. L’evento romano si è concluso con un serrato e costruttivo dibattito tra relatori e medici presenti in sala, confermando in via definitiva il valore assoluto dell’approccio multidisciplinare: oggi, solo abbattendo i compartimenti stagni tra le varie specializzazioni mediche è possibile trasferire efficacemente i miracoli della ricerca scientifica nella pratica clinica quotidiana, a tutto vantaggio del paziente.