Redazione – Viviamo nell’epoca dell’iper-connessione, un’era in cui i desideri non nascono più spontaneamente dal nostro io più profondo, ma ci vengono subdolamente indotti dagli algoritmi. Le esperienze non vengono più vissute con il cuore, ma vengono “condivise” in vetrina, e l’approvazione del prossimo viene inseguita con una compulsione che rasenta la vera e propria tossicodipendenza.
C’è un bisogno travisato, urlato e disperato di attenzioni che sta letteralmente esplodendo nella nostra società, portando psicologi e sociologi a interrogarsi non tanto sul significato di queste azioni, quanto sulla totale e desolante mancanza di significato che cerchiamo ossessivamente di colmare.
Prendiamo ad esempio una delle «tendenze virali» più assurde di quest’estate: la fila per i bomboloni alla crema in alta quota. Centinaia di persone disposte a mettersi in coda, magari per ore e a duemila metri sul livello del mare, pur di addentare un krapfen fuori da un rifugio alpino. La domanda sorge spontanea: ma quei dolci sono davvero così ineguagliabili da meritare un simile pellegrinaggio? Probabilmente no, non sono tanto diversi da quelli di moltissime ottime pasticcerie italiane. E allora, che senso ha questo fenomeno di massa?

Non compriamo l’oggetto, compriamo l’approvazione

Una prima, diffusa lettura in chiave filosofico-moralista spiega che le persone non fanno tutta quella fatica per il krapfen in sé, ma per vivere “l’esperienza” da raccontare. Noi non compriamo più oggetti, ma acquistiamo il soddisfacimento di un desiderio. Il dramma, però, è che questi desideri non sono nostri: sono indotti dai social media e dettati da un algoritmo. In sostanza, stiamo permettendo a un computer di costruire la nostra vita, i nostri futuri ricordi e la nostra personalità. Viviamo esistenze inautentiche, manipolate come burattini.
Ma c’è di peggio. Il punto non è nemmeno vivere l’esperienza, ma dover dimostrare di averla vissuta. Emblematica, in tal senso, è la dura denuncia fatta dal celebre dj Bob Sinclar. Durante un’esibizione a Mykonos, l’artista ha espresso una frustrazione enorme definendo la serata come “il peggior gig della mia carriera”. Il motivo? La folla in pista era letteralmente immobile, paralizzata, intenta esclusivamente a filmare la consolle con gli smartphone anziché ballare, sudare e divertirsi.
Questo episodio certifica una triste verità: non ci interessa la musica, ci interessa solo il video della musica da postare sui social. È la ricerca spasmodica dell’attenzione altrui, usata esattamente come una droga.

Il cervello e i Like: la dopamina digitale

A confermare questa deriva non ci sono solo le opinioni, ma fior fior di evidenze scientifiche. Uno studio condotto dai ricercatori della UCLA (Università della California di Los Angeles) e pubblicato su Psychological Science, ha dimostrato attraverso la risonanza magnetica che negli adolescenti la vista di proprie fotografie associate a un alto numero di «like» attiva prepotentemente le aree cerebrali coinvolte nei meccanismi della ricompensa (quelle della dopamina).
L’approvazione sociale funziona chimicamente come una droga: trasforma patologicamente una normale gratificazione in un bisogno vitale. Questo meccanismo di dipendenza viene rafforzato dal cosiddetto rinforzo variabile: il non sapere mai esattamente quando arriverà una nuova notifica o un nuovo mi piace sul nostro profilo, mantiene il cervello in uno stato di attesa perenne, costringendoci a controllare compulsivamente lo schermo del telefono centinaia di volte al giorno.

Differenze di genere: come uomini e donne cercano la “dose”

Le modalità con cui ricerchiamo questa approvazione cambiano però tra i sessi. Una ricerca pubblicata su Nature Human Behaviour (condotta in collaborazione col Max Planck Institute) ha individuato chiare differenze nel modo in cui il sistema cerebrale risponde alle ricompense “prosociali”.
Le donne tendono ad avere un sistema cerebrale mediamente più sensibile alla dimensione relazionale e all’approvazione estetica: cercano attenzioni orientate alla convalida del proprio aspetto, delle proprie relazioni o del proprio stile di vita.
Per gli uomini, invece, risultano neurologicamente più rilevanti le forme di ricompensa legate allo status, alla competizione e alla prestazione. Un uomo si gratifica maggiormente per il raggiungimento di un obiettivo, per la vittoria schiacciante in un videogioco competitivo o per la dimostrazione pubblica del proprio “sapere/saper fare”.

La vera domanda: quale vuoto stiamo lenendo?

Pur con modalità diverse, il risultato finale è identico: stiamo assistendo a un’esplosione collettiva e inarrestabile del bisogno di attenzioni. Una tossicodipendenza da validazione digitale che sta svuotando di senso le nostre vite reali.
E allora, giunti alla fine di questa analisi, la vera e unica domanda che dobbiamo avere il coraggio di porci guardandoci allo specchio è una sola: perché abbiamo tutti così disperatamente bisogno di questa droga? Quale dolore inconfessabile, quale angosciante vuoto interiore o quale lancinante mancanza di significato stiamo cercando di anestetizzare a colpi di Like?